听见脚步声，他抬头一笑，茶烟里的眉眼像浸在温水里的墨：“五姑娘今日这打扮，倒像是要去乡野踏青。”

贾悦在他对面坐下，小桃接过茶盘退到门外。

她把早上听见的话原原本本说了，末了道：“夏金桂是铁了心要断我的活路。”

沈墨的手指在茶盏上敲了两下，炉子里的炭块噼啪作响：“薛大公子虽莽撞，到底重情义。若能让他明白夏金桂是利用他...”他顿了顿，“下月初八的家宴，老太太要请南安太妃，到时候人多眼杂，正是让夏金桂露马脚的好时机。”

贾悦望着他袖角的瘦竹纹，突然想起前晚他说的“明知要摔得头破血流，还肯往前挣的人”。

她指尖抵着茶盏，水温透过瓷壁渗进来：“要怎么做？”

“她不是总说你拉拢绣娘？”沈墨的眼睛亮了些，“你让绣娘们把绣品拿到宴会上展卖，再让薛大公子撞见夏金桂私下联系绣娘，许以高价挖人——”他屈指敲了敲桌面，“到时候，薛大公子自然知道谁才是真心待他。”

贾悦的心跳得有些快，她想起王嫂子说过夏金桂的陪房周瑞家的曾去绣坊探过口风：“好，就这么办。”

傍晚时分，贾悦站在周瑞家的院外。

门廊下的鹦鹉正学舌：“姑娘慢走。”周瑞家的听见动静，擦着手上的面渍迎出来：“五姑娘这是哪阵风刮来的？快屋里坐。”

屋里飘着新蒸的枣花馍香，贾悦接过茶盏，笑道：“前儿我那绣坊能在城南开分店，多亏周姐姐帮着说项。”她从袖中摸出个锦盒，“这是苏州的苏绣帕子，姐姐收着玩。”

周瑞家的打开盒子，帕子上绣着并蒂莲，针脚细得几乎看不见。

她喉结动了动：“五姑娘这是折煞我了。”

“我还有件事要麻烦姐姐。”贾悦放下茶盏，“下月初八的家宴，夏大奶奶若有什么动静，还请姐姐帮我留意。”

周瑞家的望着帕子上的金线，突然笑了：“姑娘放心，我在这府里当差二十年，谁是真心谁是假意，我还看得明白。”她压低声音，“昨儿我瞧见夏大奶奶的陪房往城外送了个包裹，里头好像是账本。”

贾悦的指尖在膝头轻轻一叩，面上却只带了三分笑：“那就劳烦姐姐多操心了。”

夜深人静时，贾悦坐在妆台前，妆匣最底层的翡翠簪子在月光下泛着幽光。

紫鹃端着安神汤进来，见她盯着簪子出神，轻声道：“姑娘，汤要凉了。”

“放下吧。”贾悦摸了摸簪子，凉意顺着指尖爬进心里。

她想起夏金桂摔茶盏的声音，想起沈墨说的“让她自食其果”，想起周瑞家的眼里那丝算计——这场家宴，怕是要比她想的更热闹。

紫鹃吹灭烛火时，贾悦望着窗外的月亮，它像枚被磨得发亮的银锭，悬在紫藤架上。

明日要让刘妈妈把那套月白缠枝莲的裙衫找出来，素净些，才不显得扎眼。

窗外传来更夫的梆子声，“天干物燥，小心火烛——”贾悦翻了个身，锦被里还留着紫鹃晒过的太阳味。

她闭眼前最后想的，是宴会上那方展绣的桌子，要摆在廊下最亮的地方，让南安太妃一抬眼就能看见。