日子犹如那一池宁静的湖水，表面上风平浪静，看似毫无涟漪起伏，但谁又能知晓那幽深的湖底究竟隐匿着多少潜藏的暗礁与危机呢？如今的大汉王朝，在刘恭和曹参二人齐心协力、殚精竭虑的治理之下，总算暂时维持住了些许的安稳态势。然而，这种安稳却脆弱得如同用纸糊成一般，稍有一丝风吹草动，便会瞬间土崩瓦解，难以维系。
就在这样一个看似寻常无奇的日子里，曹参如往常一般身着朝服，迈着稳健的步伐前往宫廷上朝。当他刚刚行至宫门处时，突然瞥见一群小太监神色惊惶失措地从宫内狂奔而出，口中还不停地呼喊着：“不好啦，不好啦，后宫又出事啦！”曹参心头猛地一震，心中暗自思忖道：“好不容易才换来这短暂的安宁时光，怎么转眼间又生出这般事端？不知此次又是何事搅扰了这宫廷的平静？”想到此处，他不由得加快脚步，三步并作两步急匆匆地迈入宫中。
待到曹参赶到朝堂之上时，只见诸位大臣已然围聚在一起交头接耳、议论纷纷。而端坐在龙椅之上的刘恭，则紧蹙双眉，满面愁容，那紧皱的眉头仿佛都能够轻易夹住一只苍蝇。待看到曹参匆匆赶来，刘恭赶忙起身说道：“丞相啊，你总算是来了。这后宫之中有一名唤作翠玉的宫女，昨夜晚间竟莫名其妙地身亡了，而且其死状甚是怪异离奇，令人费解。面对如此状况，咱们究竟该如何处置才好啊？”
曹参听闻此事后，心中暗自思忖道：“这深宫内苑向来风波不断、是非繁多，如今看来定又是有人在暗中作祟，妄图掀起一番波澜。”想到此处，他面色凝重地上前一步，朝着皇帝恭敬地拱手施礼，言辞恳切地说道：“陛下切勿忧心，微臣这便立刻前去彻查此事，定会将真相查明，给陛下一个交代！”言罢，只见他转身大手一挥，率领着几名身强力壮的侍卫，如一阵疾风般急匆匆地向着后宫奔去。
不多时，他们一行人便来到了翠玉所居住的宫室前。远远望去，那里早已聚拢了一大群人，正交头接耳、议论纷纷。曹参见状，毫不迟疑地大步向前，用力拨开人群，径直走进屋内。待看清眼前景象，饶是以曹参见多识广，也不禁倒吸一口凉气。只见那翠玉此刻正僵直地躺在床榻之上，面色苍白如纸，毫无一丝血色；一双原本灵动的大眼睛此刻却圆睁着，仿佛看到了什么极其恐怖之物一般，令人毛骨悚然。曹参紧紧皱起眉头，目光犀利地在屋内四处打量审视起来。忽然，他的视线落在了翠玉裸露在外的手腕处，上面赫然有着一个米粒大小的红点，看上去极似被某种不知名的毒物叮咬所致。
“这究竟是怎么一回事？”曹参转头看向站在一旁浑身瑟瑟发抖的小宫女，沉声问道。那小宫女显然已被吓得不轻，连说话的声音都颤抖得厉害：“大……大人，奴婢真的不知晓啊。昨晚奴婢还与翠玉姐姐一同闲聊来着，谁曾想今早一觉醒来竟变成这般模样了。”曹参听后微微颔首，并未再多说什么，而是继续在屋中仔细搜寻起来。然而，任凭他如何翻箱倒柜、寻寻觅觅，始终未能找到任何有价值的线索或蛛丝马迹。
就在他转身准备离去之际，一个名叫巧儿的宫女犹如鬼魅一般，悄无声息地出现在他身旁，并迅速伸手将其拉至一旁。只见巧儿神色紧张，压低声音说道：“大人呐，小女子有件要事要与您禀报，但求您千万莫要告知他人。昨夜妾身起身解手之时，竟瞧见陈贵人在此处附近行迹诡秘，蹑手蹑脚地来回游荡。更为蹊跷的是，她手中似乎还紧握着一只小巧玲珑的瓶子哩！”
听闻此言，曹参原本黯淡无光的双眸瞬间迸射出一道亮光，心中暗自思忖道：“好哇，这个陈贵人，怎么又不知死活地跳出来兴风作浪啦？”念及此处，曹参不敢有丝毫怠慢，当即迈开大步直奔陈贵人的居所而去。
待到曹参抵达时，却见那陈贵人正悠然自得地坐在屋内，轻抿香茗，好不惬意。然而，当她瞥见曹参踏入房门的那一刻，脸上原本洋溢着的笑容如同被寒霜冻结般骤然消失得无影无踪。紧接着，陈贵人换上一副皮笑肉不笑、阴阳怪气的模样，娇声嗲气道：“哎哟喂，这不是咱们位高权重的曹丞相吗？今儿个是什么风竟然把您这位大忙人给吹到妾身这寒舍来啦？”
面对陈贵人这番惺惺作态，曹参丝毫不为所动，甚至连客套话都懒得讲一句。他单刀直入地质问道：“陈贵人，关于昨晚翠玉之事，你究竟知晓多少内情？”陈贵人闻言先是一愣，随即便故作茫然无知之状，眨巴着那双水汪汪的大眼睛，满脸无辜地反问道：“丞相大人，您这一番言语妾身实在是不明所以呀！妾身哪里晓得什么翠玉之事？那宫女不幸身亡与妾身又能扯上何种干系呢？”
曹参冷哼一声，那声音仿佛从鼻腔深处挤出来一般，带着毫不掩饰的轻蔑与质疑：“哼，你就别在这里装模作样了。本相可是得到确切消息，有人亲眼瞧见你昨晚就在那翠玉住处附近鬼鬼祟祟地转悠，而且手里还紧紧握着一个不知装着何物的小瓶子。事已至此，你若再不老老实实交代清楚，休怪本相对你不客气！”
陈贵人一听这话，原本还算镇定的脸色瞬间变得煞白，眼神闪烁不定，嘴唇微微颤抖着，但她依然强自镇定，咬紧牙关嘴硬道：“丞相大人，您可千万别听信那些无稽之谈啊，冤枉好人可不是为官者应有的行径。我昨夜只是因为翻来覆去难以入眠，所以才起身出去溜达溜达，想散散心而已，真没做什么出格之事呀！”
然而，曹参又岂是那么好糊弄之人？他看着陈贵人那心虚的模样，心中愈发笃定此事定有蹊跷。但眼下对方死不认账，他一时之间也没有确凿的证据能够让其伏法认罪，无奈之下，只得暂且作罢，转身拂袖而去。
待回到丞相府后，曹参坐在书房里，眉头紧锁，仍在苦苦思索着这件事情。正在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着便听到下人的禀报声：“启禀丞相大人，外面有个神秘人前来求见。”
曹参闻言不禁心生疑惑，暗自思忖道：“此时此刻，究竟会是谁来找我呢？”怀着满心的好奇和疑虑，他吩咐下人将那神秘人带进来一探究竟。不多时，只见一名身材婀娜、却用面纱遮住面容的女子缓缓走进书房。
只见一名身姿婀娜、面容姣好的女子匆匆忙忙地闯进了房间，刚一进门便“扑通”一声重重地跪倒在地，泪水如决堤之水般涌出眼眶，她声嘶力竭地哭诉道：“丞相大人啊，求求您一定要救救小女子呀！我名叫灵儿，乃是翠玉姑娘的至交好友。关于翠玉的死因，小女子心中一清二楚，这一切都是陈贵人那个恶毒女人所为啊！想当初，陈贵人就因嫉妒翠玉生得花容月貌，时常对其冷嘲热讽。就在前些日子，陈贵人更是恶狠狠地威胁翠玉，警告她若是胆敢再于皇上面前卖弄风情，定要让她不得好死。然而谁能料到，昨晚小女子竟亲耳听到陈贵人和她的贴身丫鬟密谋，说是已经成功将翠玉置于死地了。”
曹参闻此噩耗，顿时怒不可遏，他瞪大双眼，额头上青筋暴起，猛地一拍面前的桌子，只听得“砰”的一声巨响，桌上的茶杯都被震得跳了起来。他咬牙切齿地怒吼道：“好一个胆大妄为的陈贵人！来人呐，速速将陈贵人给本相捉拿归案！”
不多时，陈贵人便被五花大绑地带到了丞相府内。此刻的她仍不知悔改，依旧在那里撒泼耍赖，扯着嗓子大声叫嚷着：“曹参，你有何权力抓捕本宫？你这分明就是蓄意诬陷！本宫定要到皇上跟前告你一状！”面对陈贵人的无理取闹，曹参面沉似水，冷冷地哼了一声，随即将灵儿唤了出来，并示意她将所知晓之事原原本本地讲述一番。待到灵儿将事情经过详细道出之后，陈贵人瞬间哑口无言，她的脸色刹那间变得惨白如纸，身体也不由自主地颤抖起来，最终像泄了气的皮球一般瘫软在地。
“陈贵人，事到如今，你还有何话好讲？”曹参面色阴沉，目光如炬，冷冷地质问道。只见那陈贵人早已哭得梨花带雨，泣不成声，边抽泣边苦苦哀求道：“丞相大人啊，妾身知错了，真的知道错了呀！妾身实在不该因心生嫉妒而对翠玉痛下杀手，当时妾身完全被妒火冲昏了头脑，才做出此等糊涂之事啊！求求丞相大人高抬贵手，饶了妾身这一次吧！”然而，曹参却丝毫没有心软之意，他冷哼一声，义正言辞地说道：“哼，你犯下如此滔天罪行，怎可这般轻易饶恕？待我将此事如实禀报给陛下之后，再由陛下来决定如何惩处于你！”
随后，曹参马不停蹄地前往皇宫面见刘恭，并将陈贵人所犯之事一五一十地告知了他。刘恭闻听此言后，亦是龙颜大怒，拍案而起，怒斥道：“这后宫之中怎会如此乌烟瘴气、混乱不堪！简直就是乱成了一锅粥！丞相，对于这个胆大包天的陈贵人，你认为应当如何处置才最为妥当呢？”曹参略作沉思，拱手回答道：“启禀陛下，按照律法规定，陈贵人蓄意谋害宫女，其罪责当处死刑。但考虑到她毕竟身为后宫嫔妃，若就这样直接将其斩首示众，恐怕有损皇家威严和体面。依臣之见，不妨先将她打入冷宫，令其在那里闭门思过，好好反省自身过错。”刘恭微微颔首，表示赞同：“嗯，丞相所言极是。那就依你之计行事吧。”
陈贵人被无情地打入冷宫之后，整个后宫终于暂时恢复了些许宁静。然而，好景不长，朝堂之上却又掀起了一阵轩然大波。原来，有一个名叫钱大人的大臣，此人府上可谓是家财万贯、富甲一方。平日里，他最热衷于炫耀自家财富，不仅如此，还常常依仗着雄厚的财力，在朝堂之上与他人针锋相对、互不相让。
就在这一日，如同往常一样，早朝时分，众大臣齐聚一堂。只见那钱大人突然站出来，扯开嗓子嚷嚷道：“陛下啊，微臣认为当下我国的税收实在过少，那些平民百姓们日子过得太过轻松惬意啦！依微臣之见，应当大幅提高税收额度，唯有如此，我们的国库方能充盈满溢啊！”
此言一出，犹如一石激起千层浪，其余大臣们顿时一片哗然，纷纷出言反驳道：“钱大人，您这话未免也忒离谱了吧！要知道，如今这些老百姓本就生活艰辛、苦不堪言，若是再加重赋税负担，岂不是要把他们逼入绝境吗？到时候民不聊生、怨声载道，对我大周国又有何益处呢？”一时间，朝堂之上争论之声此起彼伏，好不热闹。