“铿锵！”两柄武器猛然碰撞，火花四溅。张超的力量显然更胜一筹，但李耳并未因此退缩，他忍受着虎口的剧痛，剑锋一转，直逼对方咽喉。

若欲取其命，亦需有赴死之备。

“够了！”一声断喝如雷贯耳，一位老者凭空出现，将两人分开。张超摔倒在地，挣扎着想继续战斗，然而当他看清救星的身份时，却不由自主地退缩了。

“院长！”众人齐声惊呼，一时间鸦雀无声。

“你们就是这样对待胜利者的？”院长冷眼质问。

“院长，他使诈……”王恒试图辩解。

“那好，你与他比试，若你单手受伤，他也让你一只手生死不论，如何？”院长目光如炬。

面对如此提议，王恒无言以对。李耳能与张超抗衡，说明已至炼气中阶，此时再让王恒自寻短见，岂不是自讨苦吃？他只能默默咽下这口气。

"你是李耳，对吧？初来乍到，请务必尊重前辈。三个月后将有一场比赛，你要为自己赢得更多资源。"院长严肃地教导道。"是，院长！"李耳感激地回应，他明白院长表面上的责备实则是在暗示自己只有三个月的时间准备比赛。

人群散去后，李耳回到自己的房间。一番战斗之后，他意识到自己的实力不足。如果最后不是院长出手相助，虽然能击败张超，但自己也可能受到重创。变强，他决心要变得更强！这武技是自己保命的手段，必须练得更加娴熟，以应对未来的一切挑战。资源是关键，一颗灵气珠只能维持一刻钟的消耗，一天下来，那可不是一笔小数目。幸运的是，王恒的房间比其他人的要充盈得多，这意味着他能获得更多的资源支持。

想到这些，李耳再次踏入了天尊殿。

“你的判断无误，然而灵气珠这类低等物品我确实已无存货。白鹭学院能够创造如此环境，意味着天地间必定存在其他更为珍贵的存在。你曾受派挖掘那些药材，难道没有察觉到如今它们的生长速度加快了吗？天尊殿的源力也发生了显着变化。”药老者语重心长地提醒道。

听闻此言，李耳恍然大悟，原本沉寂的空间中似乎涌动着一丝微妙的源力，滋养着外界种植的药材，使其生长速度略有提升。

“拿去！”药老者小心翼翼地从怀中取出一块破旧的布片，经过一番深思熟虑后，仿佛下定了决心，缓缓揭开布片，露出了一颗黑色的种子，“顺着这条路径前行，大约一万米处，将这颗种子埋下。”

“为何要这样做？”过去每当李耳提出疑问时，药老者总会给予解答，但此次他沉默不语，目光凝重，仿佛在心中默默盘算着一场未知的赌局。

昔日，仅命你于斗室与门前培植些许低阶药材，此乃铭记之责。寻找药材，将成你日后之使命。药材愈繁，天尊殿之源力亦愈充盈。你现应前往门前修行，此事本应在白鹭学院时便已明示。

“竟有如此神妙之事？你不是在欺骗我吧？”李耳面露狐疑，药老见状，气得胡须倒竖，双目圆睁。

时光荏苒，三月转瞬即逝。李耳于天尊殿中日夜苦修，十字斩之法愈发娴熟。当他成功施展十字斩之时，感悟亦随之精进。

“嗯，已经小有所成了！能随心而动，收放自如，即便仅是黄品功法，依你这般资质，恐亦需数年之功。唉……”

“哈哈，待我报仇雪恨之后，便无所求了，无妨！”对于药老的打击，李耳早已习以为常，他朗笑道：“药老，近日来，我隐约感到周围源力似有向我挤压之势，然转瞬之间又消失无踪，这是什么原因啊？”

药老虽不明武技，却能洞察局势，推测李耳已接近中星位。他指导李耳：“你盘腿而坐，我无法行动，闭上眼，静心感受体内源力的流动。若有变化，便引导它们。”李耳依言而行，很快，周围的源力便如潮水般涌来，顺着呼吸进入他的血脉，汇入丹田。随着源力的不断凝聚，李耳的身体逐渐达到饱满状态，他深深地呼出一口浊气，标志着自己已顺利晋升至中星位！这一成就若传出去，必将震动整个玄铁城。

感受到力量的蜕变，李耳自信满满，相信再次面对张超时，无需全力以赴，一拳便能将其击飞。他感慨万分：“我甚至不愿外出参加比赛，只想在此地专心修炼。”

李耳刚刚突破了境界，心情格外舒畅。他深知灵气珠的珍贵，这些珠子不仅能在外界兑换成珍稀药材，还能带回天尊殿种植，进一步增加源力。他牢记着一个道理：越是珍贵的药材，其数量越稀少。

学院外已是人山人海，三个月一次的小比试即将开始，第一名将获得五十颗灵气珠的诱人奖励，吸引了无数新人区学子的目光。然而，这只是新人区的奖励，而在老学员区域，第一名更是能够获得一百颗灵气珠的双倍奖赏。白鹭学院有条奇特的规定，唯有第一名才能获得奖励，院长曾言，学院资源有限，无法兼顾培养第二名或第三名。

李耳一现身便有人紧随其后，这并不出乎他的意料。他在寻找一个人——那个曾经坑害过他的紫萱。如果她也参加了这次比试，那么在这五百名新生中，必定能找到她的踪迹！

这亦是李耳首次踏足白鹭学院。不得不说，容纳数千人之众的宏大学院，于他而言尚属初见。学院中央坐落着一方广袤的试炼场，与往昔那狭小擂台大相径庭的是，此场地周边环绕着半边观众台，观其形制，应是用于一年一度赛事之用。据悉届时还会有门派前来选拔人才。李耳暗自思忖，自己所学似乎未涉此域，想必白鹭学院应设有藏书之所，日后定当抽暇前往一观究竟。

“李耳，你竟也舍得现身了？”背后突然传来张超那阴沉的声音。李耳微微展颜一笑，心中知晓相逢乃是迟早之事。如今的他，早已非三个月前那般吴下阿蒙，而张超，却依旧是三个月前的那个他！

“怎么？不过区区三月未见，你倒是颇为想念我呀？”