李耳一番精心修饰后，焕然一新，皮肤呈现健康的铜色，显得清爽且干练。抵达白鹭学院报名处，他发现紫萱因报名费不足而心生歹意。报名费需一颗灵气珠，这在小城市是一笔不小的负担。然而，为了能顺利入学，李耳默默支付了费用，换取了一块编号为“七百二十号”的入院令牌。

白鹭学院每年依靠这笔不菲的报名费维持运转，但李耳深知，在这个资源匮乏的小城里，真正的天才往往能够脱颖而出。一旦展现出非凡的武技天赋，他们很快就会被大门派相中并收归麾下。即便是黄级下品的武技，若由小城市的人修炼至出神入化，也会被视为不可多得的人才。

换上新装的李耳未被识破身份，恰逢学院新人测试。根据传统规矩，只要能在老学员手下坚持十招以上者即可留下，若能击败对方，更可继承该学员的住所和修炼场地。白鹭学院占地面积广阔，每位学员均配有独立的房间及简易的修炼场所，这种安排确保了个人隐私与秘密的安全，为学员们提供了一个良好的修行环境。

在这些无武技的较量中，李耳依靠蛮力和平时的经验很快排到了。“七百二十号，李耳！”

“老学员，王恒！”

李耳走上擂台，这是他首次在众人瞩目下比赛，难免有些紧张。相反，王恒显得轻松自如。

“新来的，你自己下去吧。告诉你也无妨，我昨日刚刚突破至炼气境界，这一拳下来，轻则伤筋动骨，重则性命不保。”王恒此言一出，立刻引起一片哗然，大家都说李耳运气不佳，竟然遇到了一个炼气的强者，这无疑是自寻死路，有些人甚至替李耳感到惋惜，交了十个灵气珠却如此轻易地没了。

对于“炼气”二字，李耳心中疑惑，但他对王恒的语气十分不满，淡淡说道：“我也刚学会不久，那就切磋一下吧？”

“狂妄，就让你看看说谎的结果吧！”王恒冷笑一声，接着握紧拳头快速地朝李耳轰了过去。

李耳微微皱眉，尽管双方同为炼气级别，但他能感受到王恒已全力施为。初见之际，王恒毫无留情，这让李耳不禁紧握双拳，指节间隐隐作响，一股淡白色源力在其拳上若隐若现。“他真的领悟了源力！”人群中传来惊叹，“这不是在开玩笑！”有人低声道。“竟能目睹两位炼气高手对决，今日真是幸运至极。”另一个声音附和道。“这李耳究竟是何来历？玄铁城中似乎从未听闻过此人。”随着两拳相交，只听一声沉闷的响声，王恒的手被扭曲击飞。断手之痛让他发出撕心裂肺的惨叫，面容因剧痛而扭曲变形。“你死定了！你这废物竟敢伤我，你可知道我哥哥是谁吗？啊啊啊……”

李耳对那些威胁之辞置若罔闻，裁判老师宣告他的胜利后，他便领取了王恒的房间牌匾，在众人惊愕的目光中从容地走下擂台。身为同为炼气阶段的修士，李耳自己也未曾料到实力竟然超越王恒如此之多，这让他心中暗自欣喜。步入房间，这里在某种程度上成为了他的居所，院子里还摆放着一些锻炼器械，不难看出王恒平日里的生活还算优渥。

“咚咚咚！”刚踏入房间不久，敲门声便骤然响起。王恒落败的消息应该已经传开，此刻会有谁来寻自己？李耳打开门，只见一位年龄与自己相仿的青年站在门外。

“李耳大哥，您好，我叫潘阳，听闻您战胜了王恒？”

“没错，他要对我动手，我自然要反击，怎么，你是来替他寻仇的？”

“不不不，我尚未领悟炼气之法。王恒的兄长，是白鹭学院三年级的老学员王泽峰。您或许还不了解，他已经达到了中星位巅峰的境界，甚至不出意外的话，再过数月便有望获得那本黄级下品的炽火掌秘籍。三个月后我们将举行一场小型比赛，您最好不要报名参加。”

“哦，为何向我吐露这些？”李耳满怀好奇地问道。自遭紫萱暗算后，他对周遭之人的信任已大为削减。潘阳带着笑意回应道：“王恒素日骄纵惯了，我们难免时常受其欺凌。今日你为我们出了一口恶气，我便忍不住前来提醒你。只要你待在房内，他们便不敢轻易造次，学院自有其规矩所在。”

“多谢告知，对了，你可知晓有无一位名叫紫萱的女子？她被安排在何处？”

潘阳微微思索，答道：“新来者众多，不过能进入此地的，此刻想必正在院中修炼。你可能还不清除，院子里的石凳上有一个圆形凹槽，其形状与大小同灵气珠一般无二。只需放入一颗灵气珠，机关便会开启，届时院中的源力便会有所充盈，许多人便是借此良机力求突破。”

“竟有此事？”与潘阳告别后，李耳来到院子，果见那凹槽存在。将灵气珠放入其中后，周围的源力顿时开始汇聚起来。在此地修炼武技，比自己在外顺畅得多！“好，那我且试试这‘十字斩’！”