另一边，安盛纵马狂奔，向着京师疾驰而去。此时的京城，春光明媚，街边的柳树抽出新芽，桃花灼灼绽放。

踏青的百姓们或阖家出游，或三五结伴，欢声笑语回荡在大街小巷。

边境战事的接连胜利，让这座古老的城市沉浸在一片祥和之中，每个人的脸上都洋溢着安心的笑容。

从沙城到京师的千里商道上，孙家商铺各处商号他都查验，腰间佩刀与短铳昭示着武将身份，却又在翻阅账本时显露出书生的细致，这般文韬武略兼具的气质，让各地掌柜见了都不自觉挺直脊背。

“风州分店的账本，把三月初八那笔丝绸交易明细单列出来。”

安盛指尖叩击柜台，目光扫过掌柜躲闪的眼神。当机密处的密报与账簿上的漏洞一一对应时，他抽出腰间软鞭重重甩在地上：

“虚报损耗、私吞货款，当我商行的规矩是儿戏？”

话音未落，两名侍卫已将面色惨白的掌柜拖走。而在西安分店，他却笑着拍着年轻掌柜的肩膀：

“改良的驼队押运法子不错，下月起推广到整条商路。”

这般恩威并施的手段，与当年管家孙枫林的阴柔做派截然不同。

当安盛在开州分店当众焚毁贪墨者伪造的文书时，围观的伙计们看着他眼中迸发的寒光，恍惚间仿佛看到战场上冲锋的将领。

暮色染透京师城墙时，安盛终于踏入孙家小院。雕花木门在身后缓缓闭合，他却无暇欣赏满院海棠，径直走向书房。

烛火摇曳中，摊开的纸上渐渐爬满字迹，兰州马市的最新行情、西安工坊的火器改良进度、还有机密处新吸纳的暗桩名单。

墨汁在砚台里凝结成块，更鼓敲过三遍，他才揉着发酸的脖颈起身。

夜风掀起窗纱，英娘的身影却在此时闯入脑海，记忆如潮水翻涌，那个身披软甲、弯弓搭箭的女子，利箭破空时发丝飞扬的模样，比春日繁花更夺目。

她挡在自己和妹妹身前的背影，至今仍在梦中浮现。安盛猛地捶打自己的脑袋，抓起案头的狼毫在宣纸上疾书。

“翩若惊鸿，婉若游龙”

的字迹尚未干透，他又发疯似的将纸撕成碎片。

“安盛啊安盛！”

他对着铜镜里的自己苦笑，眼中布满血丝。

“你自幼饱读圣贤书，竟生出如此悖德之念！”

英娘是都督的夫人，是谭慈烨的母亲，平日里待他如子侄，而他却有那样的臆想，牙齿咬破嘴唇，疼痛却压不住心底翻涌的情愫。

晨光初现时，安盛已穿戴整齐，玄色锦袍上的云纹刺绣随着动作起伏，腰间新换的玉带扣折射着微光。

他站在原属孟汉卿的府邸前，望着朱漆大门上崭新的铜钉，深吸一口气。

这座如今陛下赐给谭家的宅院，此刻既是他汇报商铺事务的地方，也是他试图斩断心魔的战场。

跨过高高的门槛时，安盛暗暗发誓，定要将那些不该有的念头，连同商道上的积弊一起，彻底清算干净。

脚步踏在青砖上发出沉稳的声响，他知道，整顿商铺只是明面上的任务，而对内心隐秘情感的救赎，才是真正艰难的征途。

门丁老周眯眼打量着这位风尘仆仆的来客，突然咧嘴笑道：

“哎哟！这不是安大掌柜嘛！快请进！”

雕花木门缓缓敞开，海棠花瓣打着旋儿落在他肩头，凤仙提着裙摆疾步而来，鬓边银饰叮当作响：

“安掌柜可算来了，我去禀报夫人！”

穿过九曲回廊，内院传来孩童的咿呀声，英娘半倚在湘妃竹榻上，淡青长裙垂落满地，那种贵种少妇的气质，她人无法模仿，怀中的慈烨正抓着她一缕发丝往嘴里塞。

使女捧着铜盆侍立一旁，盆中温水还冒着热气。

“安盛来啦？”

英娘抬头时，鬓间珍珠步摇轻轻晃动。

“可是有都督的消息？”

。。。

接过谭威的密信时，英娘指尖微微发颤，素白信笺展开的瞬间，安盛看见她睫毛剧烈颤动，许是读到军情告急，又或是丈夫的思念之语。

阳光透过雕花窗棂，在她脸上投下斑驳光影，时而凝重，时而舒缓。待使女们退下，她将信笺折成方块藏入袖中，声音已恢复镇定：

“西边的边患可解了？孙家商铺。。。”

安盛猛地回神，方才他竟盯着英娘鬓角的碎发失了态，耳尖顿时发烫。

“禀夫人。”

他垂眸盯着青砖缝里的苔藓。

“圭圣军已将鞑子逼出陇西，接下来都督欲打通河西走廊，沙城如今商贾云集，驼队从早排到晚。”

他从袖中掏出羊皮卷展开。

“依卑职看，瓷器、丝绸、茶叶可做主打。只是蜀商最近动作频繁，在兰州设了三处分号。。。”

英娘划过地图上的标记，突然皱眉：

“账册以后按月送来，务必细致。”

她望向远处宫墙方向，眉间笼上愁云。

“夫君又来信催我去沙城团聚，可皇后。。。”

话音喃喃而止，她咬住下唇。

“昨日又吐了血，太医用尽法子也不见好。”

安盛心头一紧，宫中局势他虽远在西北，却也从密报中知晓一二。周皇后若有不测，朝堂恐将掀起腥风血雨。

“夫人莫急。”

他下意识向前半步，又猛地停住。

“卑职这就派陈六子去白头山寻人参，无论多贵，定要带回千年老参！”

话音未落，慈烨突然放声啼哭。英娘慌忙抱起孩子轻拍后背，哄着“乖宝不哭”。

就在这时，院外传来急促脚步声，杨公公尖细的嗓音穿透雕花门：

“郡主！皇后娘娘又吐血了！陛下急召您入宫安抚！”

英娘脸色瞬间惨白如纸，怀中的慈烨被这声高喊吓得哭得更凶。她将孩子塞给闻声赶来的乳母，抓起披风便往外走，发间步摇歪歪斜斜地晃着。

“安盛，商铺的事就拜托你了！”

她回头匆匆丢下一句，绣鞋踏过门槛时，安盛瞥见裙角沾着的奶渍，那是方才慈烨抓握留下的痕迹。

华丽的马车碾过青石板路，扬起阵阵尘土。安盛望着车影消失在墙转角，耳畔还回响着英娘慌乱的嘱托。

春日的阳光依旧明媚，可他却无端感到一丝寒意。周皇后的病情，牵连着宫中各方势力的明争暗斗。

英娘夹在夫君期盼与皇后安危之间，如同风中点灯。更遑论孙家商铺的万千账目、西北边疆的瞬息局势。

桩桩件件都等着她在这错综复杂的局面中，细细权衡，谨慎周旋。