大量的优质蛋白质补充进体内，胳膊有力腿脚利索，活也没原先那么感觉累人了。原想豪掷一两三钱银子买头瘦驴的，终究没舍得。毕竟一年才有一个中秋节，林师父也只有一个有钱的亲传弟子。时间在日复一日的劳动中飞逝，转眼已到十二月，小而贫的铁矿也已枯竭，众人得以放长假，坐等潇洒找出新矿来。

这日。钳工自衬已将微操练习纯熟，且习得新技能，原来虫族只消一把黄雾就能御人族机械化大军于家门之外，于是央求曹少对战一把。曹少不加理会，只缠着胶皮索要半袋子土豆和半袋子甜玉米，得知要送给谷子，胶皮便挑来长相好的各装满一袋子。曹少打盆水把土豆洗净后高高兴兴去了。

泰森追上来，问：“到女家去啊？”

“是啊。”

“这个，帮我送给她妹妹。”

一个女式拎包，泰森专程去施州南货铺里精挑细选的礼物。这货居心不良，曹少送土产，他出手江南时髦女郎流行的时尚坤包。这货单方面被谷子迷得神魂颠倒，碍于谷子和曹少情深意笃，恨老天爷没给他缝隙插腿。怜他对谷子用情之深，曹少凭空制造出谷子老家有个堂屋妹妹会来施州看望谷子，以便泰森退而求其次，再用时间大杀器灭他的单相思。

远远见那熟悉的房子，幸福和快乐油然而生。院子里支起的布棚上工工整整晒着几十片硬邦邦的鞋底布，还能闻见鞋底布上米浆的香味。谷子坐在门墙边晒太阳，手里头专心致志做女红。用针尾划头皮痒时看见大哥来了，急急忙忙跑进屋里藏东西。

她手指上套着顶针箍，刚才干活太用力，手指被顶针箍挤压出深深两圈红印。看鞋底布的尺寸猜到八成是做给自己的，曹少揉着谷子手指嗔怪道：“给谁做鞋呢？”

“反正不是给你做的。”

“ 嗯嗯，知道，给二大爷三大妈做的。傻丫头，糊那么厚扎那么狠做什么！”掀开床上的被子，扁筐里未完工的鞋底上还插着支粗壮的鞋锥，把鞋底比了比自己脚板：“毫厘不差肯定合脚，妹子眼睛里装着规尺量具哩。”

谷子目测的本领因对象而异，且只为情郎才能激活。她扭捏着含羞不已，被顶针箍压红的手指不觉肿痛了，懊悔先前惧怕锥子屁股把手指顶得太疼，只怕鞋底做太薄不经穿。其实她所谓的薄鞋底比铺子里卖的厚出半寸来有一节指节厚呢，简直是明朝版的松糕鞋了。

床头的灯龛里有三双做好的鞋子，其中一双棉鞋鞋底脚掌脚跟处还钉了层皮革。曹少舀瓢水把赤脚洗净，在裤子上蹭了三两下待脚稍稍干了套上新棉鞋走了两步，连连赞叹新鞋合脚，然后指责谷子做太多穿不完。谷子却十分惭愧，声讨自己不够细腻体贴，与大哥谋面后一时竟未想到给做双鞋子。如今矿上做工肯定费鞋，多做几双备着好更换。

心中升起暖阳来！把妹把妹，承蒙老天怜我，让我一不小心把到了个天底下最好的妹子。曹少把脸侧转，待胸中起伏平复下来，把拎包展示给谷子看，“正宗应天府南京货，你去姐妹家串门，把胭脂口红放包里，十分有款有型。”--不晓得泰森听见这话会不会当场暴起？

女人天生对包包情有独钟，谷子忍不住欣喜，做了老长时间的买家秀后才想起来问：“大哥手中有钱，莫非开了财源？”

曹少哈哈大笑，摸出小块代表成就感的碎银子给谷子过目。谷子会心又开心，尽管这银子只豌豆般大小，“大哥有银子了。”

“你信不信，日后大哥每次来看你都送你几件你闻所未闻见所未见的新奇物什。”应到饭点，肚子却不饿，便想知道时间，问：“泰森上次送你的手表呢？”

翻箱倒柜寻了几处地方才找出来。农村人不用掐时间上下班打卡，手表用处不大，表盘上的指针停在三点半时刻上不动。眼下还是上午，三点半比较荒谬，显示出泰森送的这件礼物十分荒谬。

“现在是何时辰？”

谷子走到门口看了眼日头，“大时应为巳时，若小时约巳正时。”

谷子估算时间的本领值得信赖，误差绝不超刻把钟。现在是早上10点钟，撑个豌豆尖走水路去施州城是顺流，不消两个钟头，能赶上吃中饭。谷子摇头不肯，他要强拉，谷子便逃，笑着摇头坚决不从，说哪有女儿家抛头露面去城里饭馆吃酒的，断然不敢！可怜大哥心意打水漂，他觉亏欠爱人太多，攒了点钱想请谷子上馆子大吃一顿，事先连行情都打听清楚了，时下施州闹银荒，3钱银子值半贯钱，能点十几二十道大菜。他岂肯善罢甘休，今天这点银子不在谷子身上花掉晚上睡不着觉。

“大哥来了施州卫四年，城里一趟没去过，你陪我去呗。”

“那也不成。谷子知道大哥去过州城，大哥是要诓我去酒楼，彼处不是我贫家女子好轻易进的。”

顽固得令人生气，听口气城里的饭馆简直是‘良家女子禁足之是非地’。村姑到底是村姑，江南女性解放之春风被施州的大山给挡住了。曹少只得与谷子约好过年到梁山来过，丑媳妇要见见婆家人了。再偷偷把银子放在纳鞋底的扁筐里，拎着谷子给他的活鱼打道回山，一边走一边遗憾：随着感情升温交往一多，二人观念上的差异生活习惯的不同到底还是有所暴露出来。

回到家，泰森第一时间送来关切：“这么快就吃完情侣餐了，是不是你小气只请谷子吃麦当劳肯德基？”--“哦，不能怪人家，她还不是梁山的人，当然要守妇道规矩。”

泰森说话理太偏，这个理由不成立。想谷子不避耳目收容自己同居，可见她不被男女大防的程朱礼教所荼毒。曹少猜谷子可能刚刚及芊，新鲜劲还在兴头上。还有个可能，热恋中的女孩子脸皮薄，怕被人看见。这样想来，方才的不愉快如胶皮试验地里的杂草，稍稍冒头即被连根铲除。

日薄西山。

油灯下，谷子心慌意乱地绞着手指头，生怕白天把大哥给得罪太狠，恐心上人一去不回头了。怪只怪大哥没挑对日子，早几个月的土家女儿会，十天后浴佛节都是成双成对的好日子，不怕闲人说闲话。悔恨方才拒得生硬扫了大哥的兴，定下心思过些天攒上些山货活鱼去梁山向大哥赔个礼。她想象着与大哥面对面坐在城里酒楼饮酒吃菜的情景，想到至今还未曾有机会向大哥献茶敬酒，蓦地醒悟敬茶乃是洞房之夜所为，立时红霞满颊盖住了这些天破茧而出的青春痘，一张脸好似熟透的山里红。