面对火焰蟒蛇喷来的巨大蓝色火焰，刘明宇迅速施展出“光芒护盾术”的强化版——“光辉守护壁垒”。神秘力量凝聚成一层厚实且散发着耀眼光芒的壁垒，将他和艾瑞克护在其中。蓝色火焰撞击在壁垒上，爆发出一阵强烈的光芒和高温，周围的空气都被点燃，发出“呼呼”的声响。

艾瑞克在壁垒内紧握着长剑，眼神中透露出一丝紧张，但更多的是坚定。他知道，在这种危险的情况下，自己不能慌乱，必须相信刘明宇，同时寻找机会反击。

刘明宇全力维持着壁垒的防御，汗水从额头不断滚落。他感受到这火焰蟒蛇的火焰蕴含着强大的能量，对他的神秘力量消耗极大。如果一直这样被动防御，迟早会被火焰突破防线。

他一边维持壁垒，一边仔细观察火焰蟒蛇的行动。他发现火焰蟒蛇在连续喷出火焰后，会有短暂的停顿，似乎在积蓄力量。而且，蟒蛇的腹部相对其他部位，火焰的强度稍弱一些。

“艾瑞克，等火焰蟒蛇下次喷火停顿的时候，你吸引它的注意力，我趁机攻击它的腹部。”刘明宇迅速向艾瑞克传达自己的计划。艾瑞克微微点头，表示明白。

果然，火焰蟒蛇在一次猛烈的喷火后，出现了短暂的停顿。艾瑞克看准时机，猛地跳出壁垒，挥舞着长剑，朝着火焰蟒蛇的头部冲去，同时大声呼喊，吸引蟒蛇的注意力。火焰蟒蛇被激怒，将攻击目标转向艾瑞克，巨大的身躯扭动着，张开大口准备再次喷火。

就在这时，刘明宇施展出“神秘冲击术”，借助壁垒的掩护，悄无声息地靠近火焰蟒蛇。当蟒蛇准备喷火的瞬间，他全力将神秘冲击术释放到蟒蛇的腹部。一道蕴含着强大神秘力量的冲击波击中蟒蛇腹部，蟒蛇发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈扭动。

艾瑞克趁着蟒蛇分神之际，迅速闪避，同时施展出自己的绝技“炎阳斩”。长剑上燃起炽热的火焰，一道火焰剑气朝着蟒蛇斩去。火焰蟒蛇在刘明宇和艾瑞克的联合攻击下，受到了不小的伤害，但它并没有放弃攻击，反而更加疯狂。

它甩动巨大的尾巴，朝着刘明宇和艾瑞克横扫过来。刘明宇和艾瑞克来不及躲避，被尾巴击中，两人如同断了线的风筝一般飞了出去。刘明宇重重地摔在地上，口中吐出一口鲜血，但他迅速起身，再次施展出“光芒穿刺术”，一道道光芒射向火焰蟒蛇。

艾瑞克也强忍着伤痛，再次冲上前去，与刘明宇一同对火焰蟒蛇展开攻击。火焰蟒蛇虽然强大，但在两人的不断攻击下，逐渐露出败象。最终，在刘明宇施展出一记加强版的“神秘冲击术”后，火焰蟒蛇轰然倒地，化作一阵火焰消散在空中。

刘明宇和艾瑞克松了一口气，但他们知道，这只是火焰山脉中的一个小插曲，前方还有更艰巨的挑战等待着他们。休息片刻后，两人继续朝着火焰山脉深处前进，寻找炎魔老人。

随着深入山脉，周围的环境愈发恶劣，火焰的温度也越来越高。在一个陡峭的山壁前，他们发现了一个隐藏的山洞。山洞中散发出一股强大的火焰能量波动，与城主描述的炎魔老人的气息十分相似。

刘明宇和艾瑞克对视一眼，然后小心翼翼地走进山洞。山洞内部宽敞明亮，洞壁上镶嵌着各种发光的矿石。在山洞的尽头，他们看到一个身影正盘坐在一堆火焰之上。此人白发苍苍，身上散发着强大的火焰之力，正是他们要寻找的炎魔老人。

“你们是谁？为何闯入我的领地？”炎魔老人缓缓睁开眼睛，目光如炬地看着刘明宇和艾瑞克。刘明宇走上前，恭敬地将城主的委托以及芯片的事情向炎魔老人讲述了一遍。

炎魔老人听后，沉默良久。他看着刘明宇手中的芯片，眼中闪过一丝复杂的神色：“没想到，时隔多年，这芯片再次现世。年轻人，你肩负的责任重大。若想解开芯片的秘密，你必须通过我的考验。”