牛车碾过一个坑洼，潘哈德扶正被颠歪的礼帽。他不禁想象，刚刚完成春华城那场惊天变革的西陵星火，坐在这样的牛车上时心里会想些什么？是第一次胜利的喜悦，还是对未来的忧虑？黑色长袍的袖口沾上了车辕扬起的泥点，他轻轻掸了掸，就像掸去那些无谓的思绪。

初冬的暮色来得很快。当牛车终于在第二天傍晚抵达韦斯特菲尔德时，城墙的轮廓已在暮霭中变得模糊。潘哈德出示证件时，守卫手中的火把将春华城的印章照得发亮，“克莱门特”签名在火光中格外清晰。

走进城内，熟悉的石板路让潘哈德有一瞬恍惚。韦斯特菲尔德确实没变——面包房飘出的香气，铁匠铺叮当的敲打声，甚至街角那个总在兜售劣质香水的小贩，都和几年前一模一样。他紧了紧皮箱的提手，向路人打听冒险者工会的位置，呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散。

冒险者工会的大厅里，壁炉烧得正旺。潘哈德摘下礼帽，露出被寒风吹得发红的额头。他向柜台后的负责人出示证件时，黑色长袍的袖口滑落，露出苍白的手腕上一道陈年的疤痕。

“我需要一名牧师，”他的声音平静，却带着不容拒绝的坚定，“为我的学生治疗伤口。地点是春华城，酬劳是200银币。”皮箱被轻轻放在柜台上，金属锁扣与木质台面碰撞，发出清脆的声响。

负责人数着银币的哗啦声在嘈杂的大厅里几乎听不见。当委托被挂上公告板时，潘哈德微微欠身，灰色礼帽在壁炉的火光中投下一片阴影：“那就麻烦您了。”他的目光扫过大厅里三三两两的冒险者，不知道这些人里，是否也有像西陵星火那样特别的存在。

潘哈德坐在壁炉旁的橡木椅上，双手捧着温热的咖啡杯，火光在他黑色长袍上跳动。咖啡的雾气氤氲而上，模糊了他紧锁的眉头。冒险者工会的嘈杂声仿佛隔着一层毛玻璃，直到一个清脆的声音打破了他的思绪。

“您好，是您发布的委托吗？”

潘哈德抬头，看见一位金发女子站在面前。她穿着洁白的牧师袍，领口绣着淡金色的花纹，在火光中泛着柔和的光。他连忙起身，灰色礼帽差点碰翻咖啡杯：“是的，我是春华城第一学院的潘哈德。”

“我是贝拉。”年轻牧师微微一笑，白色袖口随着她的动作轻轻摆动，“能详细说说患者的情况吗？”

潘哈德将咖啡杯放在一旁的圆桌上，黑色长袍的衣角扫过木地板。他详细描述了格兰特的症状，当说到紫色烟雾时，贝拉的金色眉毛突然拧在了一起。

“这听着像不死生物的炼化过程啊。”她压低声音，手不自觉地攥紧。

“不死生物？”潘哈德摘下礼帽，灰白的发丝在火光中显得更加苍白。他黑色长袍的阴影投在地板上，像一道裂痕。

贝拉耐心解释道：“就是死灵法师把活人改造成半死不活的状态。”她做了个手势，“身体死了，灵魂却困在里面。不过——”她看到潘哈德瞬间惨白的脸色，赶紧补充道，“那孩子只是轻微感染，及时治疗就没事了。”