傍晚，众人聚集在鲁别克的酒馆里。格罗姆亲自送来一对寒光闪闪的子午鸳鸯钺，钺身掺了铁骨狼骨髓，刃口泛着幽蓝的光泽。

“试试？”矮人得意地拍了拍钺背。

乐茶接过双钺，随手一挥，刃锋划过木桌角，如切豆腐般削下一块。熊智贤心疼地大叫：“我的酒桌！”

格罗姆哈哈大笑：“怎么样？矮人的手艺不赖吧？”

乐茶郑重地收好兵器：“谢谢了。”

矮人摆摆手，突然压低声音：“听说你们要去布拉格？小心点，最近那边不太平——死灵法术的传闻越来越多。”

莱西眉头一皱：“你也听说了？”

“矮人的消息网可比人类灵通。”格罗姆灌了口酒，“有传言说，布拉格的地下黑市在大量收购死灵法师的遗物……包括那本《艾尔德里奇手稿》。”

乐茶与队友们交换了一个眼神。

看来，他们的目的地，正藏着更大的风暴。

…………

篝火在寒风中摇曳，木柴爆裂的声响混着远处狼嚎，为雪原之夜平添几分苍凉。西陵星火小队与苍月草围坐在火堆旁，铁锅里炖着简风文猎到的雪兔，肉香裹着辛辣的香气在冷空气中弥散。

黄星耀啃着兔腿，突然含糊不清地问：“莱西姐，你们这么厉害怎么还是C级？”

莱西擦拭长剑的动作一顿，火光在她银甲上流转：“怎么，看不起C级？”

“不不不！”熊智贤连忙摆手，"就是好奇……你们这装备、这实力，怎么看都比春华城那些混子冒险者强多了。”

阿尔贝特从魔法书后抬起眼，镜片反着冷光：“小子，冒险者等级可不全看实力。”

莉莎搅动着热汤，柔声解释：“C级和B级任务难度差不多，但待遇天差地别——B级能在任何城邦享受贵族待遇，住领主府、免入城税，还能优先挑选王室委托。”

“代价呢？”乐茶往火堆里添了根柴，火星噼啪炸开。

“每人五百金币升级费。"瑟琳娜的箭尖在雪地上划出数字，“五个人就是二千五百金币——够买下半条商业街。”

“抢钱啊！”黄星耀被肉呛得直咳嗽，“你们攒多久了？”

莱西的剑鞘重重插进雪地：“三年！接了两个S级难度的委托，端了三个盗贼老巢……”她突然泄气地抓乱红发，“还差两百金。”

火堆陷入沉默，只有寒风卷着商队旗帜发出的细响。夏无言突然开口：“A级呢？”

阿尔贝特合上书，苍老声音裹着某种敬畏：“现存A级小队不足五支，都是斩杀过古龙或镇压过亡灵天灾的英雄。去年‘血色獠牙’在北海屠了克拉肯，国王亲自授予他们家族纹章——从此他们的后代能免试进入王立魔法学院。”

简风文擦拭狙击镜的手顿了顿：“像封爵那样？”