不仅是铁头，其他两位兄弟也怒不可遏，李耳被吓得连酒壶都拿不稳，酒液洒落一地。三兄弟平息下来后，对李耳的态度变得冷淡，因为李耳的话无异于告诉他们，他们的妻女已被卖入妓院。李耳连连道歉，气氛才稍有缓和。

“前辈，是我有眼不识泰山，但这废…材料我也不知道如何使用，更无法放入储物戒指。”

“那秘境还在吗？”铁头问道。

“不在了，我出来后它就崩裂了。”李耳遗憾地说道。

“你们住的地方不错，能产出这样的材料。只是我们矮人从不与人类合作，更不会轻易迁移过去。” 铁头叹了口气，某些规则是刻在骨子里的，不会轻易改变的。

李耳敏锐地捕捉到了他言辞中的深意——“更别说轻易”！若乾元帝国能获得矮人的协助，那对于他而言，就如同在原本脆弱的堡垒外增添了一层坚不可摧的防护罩。矮人虽心怀信仰，但对珍稀材料的追求却犹如一个禁欲多年的饥渴大汉，面对突然出现的天仙般美女投怀送抱般难以抗拒。

乾元帝国的帝皇李耳，虽其国土不大，却握有绝对的指挥权。他恳请三位前辈给予指点：“这片大陆变化无常，我们已知的材料种类包括青铜、白银、黄金、黑银、白钻、秘银和黑金，但随着万物复苏，新出现的材料远超这些类别。你们隐居多年，但可曾听闻人类因无知而滥用这些珍贵材料？每当夜深人静，是否听到过它们的哀鸣？”

李耳声泪俱下，言辞恳切，触动人心：“若非如此，我手中的黑剑也不至于被我这样的粗人使用。更有许多材料因为无法识别，被随意糟蹋，有的甚至沦为垫脚石或夜壶。实在令人心碎，我难以言表。”言毕，李耳拭去眼角的泪水，同时观察着三位前辈的表情，发现他们的神情明显缓和了许多。

三位前辈，我明白不应如此强求诸位。无奈世道艰难，材料命运多舛，难以遇到合适的人。既然这黑剑无法再用，便赠予三位前辈了。只叹我乾元帝国的无数材料，还有那传说中的美酒，令人魂牵梦绕，却未能派上用场。

“咕噜！”李耳清晰地听到他们咽口水的声音。他们之所以能如此融洽地交谈，很大程度上是因为李耳拿出的美酒。以往他们换到的皆是劣质酒，偶尔初五清醒时才换来一点好酒。一听到“一滴入魂”，整个人都仿佛被勾去了魂魄。

“这样的材料很多吗？”铁头再次指向黑剑询问。

“很多！”为了自己的国家，李耳不得不对纯朴的矮人撒了谎，同时也许下承诺：“若他日我实力强大，能够保护你们，甚至在国家内划分大片领地供你们管理生活，让你们不必再与妖兽为伍，提心吊胆。”

“又是给材料又是送酒，你肯定别有所图！”铁边算是头脑较为灵活的。

“确实，我对初五有着浓厚的喜爱。”李耳心中明白，如果否认这一点，他们必然会产生疑虑。没有正当理由，以三人独居已久，他们绝不可能轻易登门拜访。所以，他选择坦诚相告。听到这话，三个矮人不禁哄堂大笑。在他们看来，喜爱美色之人皆是俗人，但李耳如此坦率地承认，反而消除了他们的最后一丝戒备。

“三位前辈，请不要再取笑我了。我自知这是癞蛤蟆想吃天鹅肉，但我们乾元帝国的大门永远为你们敞开。如果你们前往乾元帝国后住不习惯，可以随时离开；或者想喝酒时，也可以随时进来。不用再为劣质的酒而偷偷摸摸。”