话说蒯良对刘表说：“如今孙坚已经战死，他的几个儿子年纪都还小。趁现在江东势力正处于虚弱的时候，咱们得抓住这个机会，赶紧出兵打过去，那江东没准一下子就能被咱们拿下了呀。要是您因为要换回孙坚的尸身就撤兵，等他们慢慢发展壮大了，那可就成了荆州的大隐患了。” 可刘表却不这么想说道：“我的部将黄祖还在他们营中，我怎么忍心舍弃他不管呢？” 蒯良又劝道：“舍弃黄祖这样一个没什么谋略的人，却能换来夺取江东的机会，这有啥不行的呢？” 刘表坚持说：“我和黄祖是交情深厚、推心置腹的朋友，舍弃他是不道义的行为。” 最后刘表还是把桓阶送回对方军营，跟对方约定好用孙坚的尸身换回黄祖。
孙策呢，成功换回了黄祖，然后把父亲的灵柩接回来，就停止打仗回江东去了，把父亲葬在了曲阿这个地方。办完了丧事，孙策就带兵驻扎在江都，开始广招贤才，对待众人都很客气，特别礼贤下士，慢慢地呀，四方的豪杰们都被吸引过来，纷纷投靠他了，这事儿咱们先说到这儿。
再来说说董卓这边，董卓当时在长安呢，一听说孙坚死了，心里那叫一个得意，想着：“哎呀，可算是除掉我一块心病了呀。” 接着还问旁人：“孙坚那儿子多大岁数了呀？” 有人回答说才十七岁呢，董卓一听，就没把这事儿放在心上了，打这往后呀，他变得越发骄横起来了。他居然自称为尚父，出门进门那都用起了只有天子才能用的仪仗，还把自己弟弟董晃封为左将军、鄠侯，侄子董璜封为侍中，让他们掌管禁军呢。董家的宗族成员，不管是年长的还是年幼的，全都被封了列侯。
不仅如此呀，董卓还在离长安城二百五十里的地方，动用了二十五万的民夫去修建一个叫郿坞的地方。这郿坞建得跟长安差不多，城墙的高低、厚薄都和长安一样，里面还盖了好多宫室，仓库里囤积的粮食够吃二十年呢，又挑选了民间八百个年轻漂亮的姑娘放在里面，金银财宝、绫罗绸缎、珍珠玛瑙那更是多得数都数不清，他的家属也都住在里面。董卓呢，有时候半个月回一趟郿坞，有时候一个月回去一趟，那些公卿大臣们每次都得在横门外恭恭敬敬地等着送他。有一回呀，董卓出了横门，百官送他的时候，他留下众人一起吃饭，正巧有从北地招安来的几百个降卒到了。结果您猜怎么着？董卓竟然当场就下令，让人把这些降卒有的砍断手脚，有的挖掉眼睛，有的割掉舌头，还有的直接扔到大锅里煮了，那惨叫声简直震天响啊，在场的百官吓得筷子都拿不住了，可董卓呢，还跟没事儿人似的，照样吃喝谈笑。
还有一次啊，董卓在省台宴请百官，大家分坐两排。酒过了几轮之后，吕布突然进来了，在董卓耳边说了没几句话，董卓就笑了，然后下令让吕布在酒席上把司空张温揪下堂去。这一下可把百官吓得脸色都变了，没过多久，侍从就用一个红盘子托着张温的脑袋进来献上来了，百官们魂儿都快吓没了呀。董卓还笑着说：“各位别害怕呀，这个张温跟袁术勾结，想要谋害我呢，结果他派人送信，不小心送到我儿奉先那儿了，所以我才把他杀了，你们没这事儿，不用害怕。” 说完，百官们只能唯唯诺诺地散去了。
司徒王允回到家后，心里一直想着席间发生的这些可怕事儿，坐都坐不住，心里特别不安。到了夜深人静、月亮又明晃晃的时候，他拄着拐杖走到后园里，站在荼蘼架旁边，抬头望着天，眼泪就流下来了。忽然呀，他听到牡丹亭那边有人在唉声叹气呢，王允就悄悄走过去看，原来是府里的歌伎貂蝉呀。
这貂蝉打小儿就被选进王允府上了，王允教她歌舞，她现在十六岁，长得那叫一个漂亮，才艺也特别出众，王允一直把她当成亲生女儿一样对待呢。王允听她叹气听了半天，就生气地呵斥道：“你这贱人，是不是有私情了呀？” 貂蝉一听，吓得赶紧跪下回答说：“贱妾哪敢有私情呀！” 王允就问：“你要是没私情，为啥大半夜在这儿唉声叹气的呢？” 貂蝉就说：“大人，您容我说说心里话吧。” 王允说：“你可别隐瞒，如实跟我说。” 貂蝉就讲了：“我承蒙大人您的养育之恩，教我歌舞，还对我特别好，我就算粉身碎骨，也报答不了您的恩情呀。最近我看您老是眉头紧锁，肯定是有国家大事，可我又不敢问。今天晚上又看到您坐立不安的，所以我才叹气，没想到被您瞧见了。要是大人有用得着我的地方，我就是死也不会推辞的。” 王允一听，用拐杖敲着地说：“谁能想到汉朝的天下安危竟在你手里呀！跟我到画阁里来。” 貂蝉就跟着王允进了画阁，王允把屋里其他的妻妾都打发出去了，让貂蝉坐下，然后自己对着貂蝉就磕头拜了下去。貂蝉惊讶地趴在地上问：“大人您这是为啥呀？” 王允说：“你可怜可怜天下的老百姓吧！” 说完眼泪哗哗地流。貂蝉赶忙说：“刚才我就说了，只要您有吩咐，我万死不辞呀。”
王允就跪着跟貂蝉讲了：“现在老百姓过得那叫一个水深火热呀，君臣的处境也特别危险，除了你，没人能救这个局面了。那董卓是个大奸臣呀，他都想着要篡位了，可朝廷里的文武大臣们都没招儿。董卓有个义子叫吕布，那可是特别勇猛。我看这俩人都是好色之徒，我就想了个连环计，先把你许配给吕布，然后再把你献给董卓，你在中间找机会，让他们父子反目成仇，再让吕布把董卓杀了，只要除掉这个大恶人，就能重新保住咱汉朝的江山社稷了，这可全靠你了呀。不知道你愿不愿意呢？” 貂蝉毫不犹豫地说：“我都答应大人万死不辞了，您赶紧把我献出去吧，我自有办法应对。” 王允又担心地说：“这事儿要是泄露出去，我全家都得没命了呀。” 貂蝉安慰他说：“大人您别担心，我要是不报答您的大义，就让我死在万刀之下。” 王允听了，赶忙拜谢貂蝉。
第二天呢，王允就拿出家里藏着的几颗明珠，让手艺好的工匠打造了一顶金冠，派人悄悄送给吕布。吕布收到后可高兴了，亲自到王允府上道谢。王允早就准备好了好酒好菜等着呢，看到吕布来了，赶忙出门迎接，把吕布接到后堂，还请他坐在上座。吕布就说：“我就是相府里的一个将领，您是朝廷的大臣，怎么这么抬举我呀？” 王允就说：“当今天下呀，再没别的英雄了，就您吕将军最厉害呀，我敬重的可不是您的职位，是您的才能呢。” 吕布一听，心里别提多高兴了。王允一个劲儿地敬酒，嘴里不停地夸着董卓和吕布的功德，吕布哈哈大笑，畅快地喝起酒来。王允又把身边的人都打发走了，只留了几个侍妾在旁边劝酒。
酒喝到一半的时候，王允说：“把孩儿叫出来吧。” 不一会儿，两个丫鬟就带着打扮得特别艳丽的貂蝉出来了。吕布一看，惊讶地问这是谁呀。王允就说：“这是我的小女儿貂蝉呀，我承蒙将军您的厚爱，跟您就跟亲人一样，所以让她出来和您见见面。” 说完就让貂蝉给吕布敬酒。貂蝉把酒递给吕布的时候，俩人那是眉来眼去的。王允还假装喝醉了说：“孩儿呀，你快劝将军多喝几杯，咱们全家可都指望将军您呢。” 吕布就请貂蝉坐下，貂蝉假装要走，王允又说：“将军您是我的好朋友呀，孩儿坐下也没啥关系。” 貂蝉就坐在王允旁边了，吕布的眼睛就一直盯着貂蝉看，都挪不开了。又喝了几杯酒之后，王允指着貂蝉对吕布说：“我想把这个女儿许配给将军您做妾，不知道您愿不愿意呀？” 吕布赶紧起身道谢说：“要是能这样，我一定好好报答您！” 王允说：“我这就找个好日子，把她送到您府上。” 吕布高兴得不行，不停地用眼睛看貂蝉，貂蝉也含情脉脉地回应他。没一会儿酒席散了，王允说：“本来想留将军您在这儿过夜的，可又怕太师起疑心呀。” 吕布就再三拜谢后离开了。
过了几天，王允在朝堂上看到董卓了，趁着吕布不在旁边，就跪在地上对董卓说：“我想请太师您屈尊到我家里吃个饭，不知道您意下如何呀？” 董卓说：“司徒您邀请，我肯定得去呀。” 王允拜谢后就回家准备了，又是山珍海味，又是把前厅正中间的座位布置得特别豪华，地上铺着锦绣，里里外外还都挂上了帷幔。
到了第二天中午，董卓来了。王允穿着朝服出门迎接，又是行礼又是问安的。董卓下了车，身边跟着一百多个拿着戟的甲士，簇拥着他进了堂屋，甲士们分列在两旁。王允又在堂下行了礼，董卓让人把他扶起来，赐他坐在旁边。王允就一个劲儿地夸董卓品德高尚，说伊尹、周公都比不上他呢，董卓听了可高兴了。接着就开始喝酒奏乐，王允对董卓那是恭敬到了极点。