李靖的密信，字字千钧。

一劳永逸解决西域边患，这诱惑，太大了。

可其中的风险，后勤的压力，几乎是天文数字。

更别提，此事需要朝堂上毫无保留的信任与支持。

李承乾指尖捻着信纸，那薄薄的一张纸，此刻却重逾千斤。

“殿下，太子妃求见。”内侍的声音打破了书房的沉寂。

苏玉儿莲步轻移，进了书房，神情间带着几分郑重。

“殿下，母后方才召见了儿臣。”

李承乾抬起头：“母后有何吩咐？”

苏玉儿声音压低了几分：“母后与儿臣说了些家常，话里话外的意思，是提醒殿下如今已非吴下阿蒙，当学藏锋守拙，莫要太过张扬，惹人非议。”

李承乾心头一跳。

母后的话，从不会无的放矢。

他放下密信，望向窗外，夜色浓得化不开。

真正的考验，这才开始。

父皇的态度，朝臣的心思，还有那些藏在暗处的眼睛，都是他必须迈过的坎。

东宫书房，烛火轻轻晃动。

李承乾独自坐在案后，李靖那封密信依旧被他捏在手中。

脑子里，母后那句“藏锋守拙，切莫锋芒过露”不断盘旋。

奇袭王庭，一锤定音，这念头一旦生出，便如野草般疯长。

可父皇……父皇的心思，此刻怕是比任何时候都更难揣测。

次日，甘露殿。

李世民果然没按李承乾想的那样，一上来就谈西征。

他反倒问起了登州、扬州新政的税收，还有地方士绅的反应。

“承乾，登州港的市舶税，收得如何？扬州那些盐商，没闹出什么幺蛾子吧？”

李世民的语气听着平淡，可句句都透着对稳固和民心的看重。

李承乾哪能听不出父皇的弦外之音。

他躬身回话：“父皇，登州、扬州的新政推行还算顺当。税收比预想的要好不少，主要是商路活了，不是硬从百姓手里抠出来的。”

“儿臣已经让马周、刘仁轨他们，把新收上来的钱，拿一部分出来修水利、搞农桑，安抚民心，国以农为本，这个根基不能动摇。”

他巧妙地避开了新政里那些容易让士族炸毛的地方，只说对农业的好处和朝廷的进项。

随即，他话锋一转：“父皇，儿臣还有个想法。这次西征，将士们在前面卖命，后方也该有所表示。儿臣想请父皇恩准，从新政多出来的这笔钱里，拨一部分犒赏三军，也好让将士们感念皇恩，鼓舞士气。”

李世民端起茶盏，慢悠悠地吹了吹上面的茶叶沫子，没立刻表态。

他瞅了李承乾一眼，才说：“嗯，你有这个心，很好。”

放下茶盏，李世民又开口：“李靖在凉州是打了个小胜仗，可西突厥的主力还在，他们还猖狂得很。传朕的旨意，让李靖稳住防线，一步一个脚印地来，千万不能贪功，更不能小瞧了敌人，贸然深入。”

这话一出，李承乾心里那股奇袭的火苗，像是被兜头浇了一盆冷水。

“儿臣遵旨。儿臣回头就写信，把父皇的意思转告给李靖将军，让他务必稳重行事。”

李承乾面上恭恭敬敬地应了，心里却另有盘算。