常胜的拳头捏得咯吱作响，空气里那股血腥和霉烂搅和在一块儿的潮气，钻进鼻腔，让他胸口发闷。

好几个时辰了。

密室里，七八个卸了伪装的蒙面人，被分别绑在特制的刑架上，嘴里都塞着布团。

一张张脸，不是亡命徒的凶悍，就是死水般的麻木。

“头儿，这些家伙骨头太硬，怕是撬不开嘴。”旁边一个东宫卫士额角渗着汗，声音压得低低的。

常胜揉了揉胀痛的太阳穴。

殿下要活口，要证据。

可这些人，摆明了是把脑袋掖在裤腰带上过活的，死都不怕。

其中两个，先前喂水时松开嘴里布团的空档，竟猛地朝墙上撞，亏得旁边的卫士手快，不然当场就得血溅三尺。

他带着一肚子的火气和几分说不出的憋闷，去了书房。

李乾正对着一幅舆图出神，听完常胜的回话，脸上没什么波澜，仿佛一切都在预料之中。

他搁下手里的小旗。

“对付这种亡命徒，硬碰硬，往往事倍功半。”

李乾的语调很平缓。

“他们受过严酷操练，寻常的皮肉苦楚，熬得住。对他们而言，死，或许反倒是解脱。”

“那…殿下？”常胜闷声问，心里却燃起一点火苗。

李乾勾了勾手指，示意常胜靠拢些。

“人嘛，总有七情六欲，死士也不可能例外。”

声音压得更低了。

“他们不怕死，可总有些人和事，是他们割舍不下的。你先如此这般……”

李乾细细地交代了一番。

常胜听着，眼睛一点点睁大，脸上先是困惑，随即转为恍然，又夹杂着几分犹豫。

这法子，跟他惯用的手段，简直南辕北辙，不重拷打，反倒是攻心。

“要让他们打心底里绝望，不是皮肉上的，是精神上的。”

李乾端起茶杯，轻轻拨了拨浮叶。

“让他们觉得，活着比死了更难受，或者，活着，还有那么一丝丝他们放不下的念想。”

他顿了顿，又补充道：“你先前不是带回来一个影狼卫的活口么？不经意地，押着他从这几人能瞅见的地方过一趟，再‘不小心’漏点风声出去，说他已经什么都招了，你再瞧瞧他们的反应。”

常胜一拱手：“末将明白了！”

那日伏击，本是常胜布下的口袋。

他隐在暗处，一个手势。

藏匿多时的弓弩手骤然现身，冰冷的弩箭破开风声，直扑那些背对他们的敌人。

皮甲应声而裂，惨叫迭起。

“留活口！”常胜低喝。