“宸妃独宠三月有余，若是独大，贵妃日后该如何？但若多个分宠的...”

李婕妤眼睛倏地亮了。

三人目光交汇，玉婉仪突然笑道：“快把花女史请进来——取本宫的雪肌膏给涂上！”

“花女史，希望你能博得圣心，日后为贵妃娘娘分忧。”

花想容走出漪澜阁时，袖中沉甸甸的赤金缠丝镯硌得手腕生疼。

转角处见四下无人，突然从发间拔下玉婉仪赏赐的累丝金簪——

她轻嗤一声，指尖抚过脸上药膏。

你们以为我会是个简单的女史吗？

今夜……可是个绝佳的好机会，帝王血气方刚，不怕他不动心。

正午过后，瑶华宫内，梅影横斜，暗香浮动。

姜苡柔披着杏红妆花缎斗篷，在雪地里踩出浅浅的脚印，自小就有踩雪的爱好。

寒风卷着碎雪掠过，她拢了拢斗篷，转身回殿。

语嫣给她解下斗篷，低声道：“娘娘宽心，冬日衣裳厚实，腰身瞧不出来的。”

姜苡柔指尖在腰腹处轻轻摩挲：“好在宫规免了高阶妃嫔的晨昏定省，只需初五和十五去，否则日日去阖宫请安，难保不被人瞧出端倪。”

月芽捧着描金漆盒进来，笑盈盈道：“尚食局新进的柿饼，甜糯得很，娘娘尝尝？”

姜苡柔怕胎长得太快，“甜食伤胎，撤了吧。”

她倚上软榻，取过绣绷，金线在指尖穿梭，龙纹渐渐成形。

语嫣笑道：“这龙纹绣得真精神，陛下见了定要欢喜。”

“龙眼最要紧，得绣得炯炯有神。”

正说着，珠帘轻响，绿筠匆匆进来：“娘娘，德妃来拜访。”

“请进来吧。”

德妃裹着雪青灰鼠袄款款而入，鬓边累丝菊花簪，映得她眉目温婉。

“妹妹的手艺精湛，陛下见了，怕是要日日穿在身上不肯脱了。”

姜苡柔不动声色地将软枕往腰后垫了垫，笑道：“姐姐快坐。”

德妃解下斗篷，宫婢接过退下。

她走近绣绷，指尖轻抚龙纹：“这金龙绣得极好，尤其是两缕金须，更显威仪。”

笑说：“像极了陛下发怒时挑眉的模样。”

姜苡柔掩唇轻笑：“还真像。”

两人说笑间，德妃忽而凑近，低声道：“听说昨夜司衣局闹了出好戏，那花女史……倒是个妙人。”

姜苡柔金线在绣绷上轻轻一跳：“还是姐姐消息灵通。”

两人边聊边绣花。

忽然，姜苡柔忍也忍不住，犯上来一阵恶心 。

“妹妹怎么了？”

姜苡柔勉强一笑：“无妨，许是炭火太旺，有些闷。”

德妃目光落在自己腰间的香囊上——那里头装着陈皮。

忽想起家中嫂嫂有孕时，最闻不得陈皮的气味。

再瞧姜苡柔的坐姿，左手无意识地护着小腹，右手运针时却在同一处反复跳线——那是胎动时下意识的护胎动作。

她心下了然，将绣绷翻过来，用银针在背面绣了朵闭合的莲花，又在花瓣边缘缀了颗琉璃珠。

姜苡柔心下一惊，读懂：闭合莲花寓意「含苞待放，暂不示人」，琉璃珠谐音「留礼」，暗示「我留礼，保守秘密，你放心」。