正月廿三子时，陈仓道口的松林被月光镀成银白。姜维扯紧马缰，身后八百轻骑的马蹄都裹着粗麻布。阿莱娜的银链缠在腕间，链梢铜铃用棉絮塞死，随着战马起伏在夜色中沉默。

"大帅，前头有火光！"斥候压低嗓子，喉结上的冻疮裂开血口。姜维眯眼望去，五里外山坳浮着几点飘忽的橘红，像极了羌人祭天的篝火。蒋斌突然抽动鼻翼："是桐油混着硫磺的味道！"

丑时二刻，山风卷起积雪。姜维单骑摸到山梁背阴处，短刀刮开岩壁上的苔藓——三道新鲜的铁器刮痕，深达寸许。赵夯从后腰皮囊掏出个陶罐，罐中萤火虫的微光映出崖壁上密布的凿孔，每个孔洞都塞着浸油的棉绳。

"火弩阵。"阿莱娜银链扫过孔洞间距，"每九孔为一组，正是魏军火鸢营的惯用手法。"她突然甩链缠住突岩，身子凌空荡向对面峭壁。链梢擦过某处时火星迸溅，露出暗藏在藤蔓后的铜制机簧。

蒋斌蹲身抓起把马粪，指尖搓开冰碴："粪里掺了黄豆，这些战马两日内吃过精饲料。"他忽然掰开粪团，里面裹着半片蜀锦——正是成都官坊上月进贡的缠枝莲纹样。

寅时初，山坳火光大盛。二十辆粮车被推至谷口，麻袋破口处泻出雪白粟米。姜维的白鬃马突然焦躁地刨地，他翻身下马，抓起把"粟米"就着月光细看——竟是河沙混着碎贝壳！

"放火箭！"魏军将领的吼声从山顶传来。数百支火箭呼啸而下，却在触及粮车前诡异地熄灭了。赵夯从藏身处跃起，战斧劈开车板，夹层里滚出的湿稻草冒着青烟——正是汉中特产的驱蛇草。

阿莱娜银链扫过崖壁，点燃了提前布置的硫磺线。火蛇顺着凿孔窜入山体，将魏军埋伏的火油反烧回去。惨叫声中，三十多个火人从山顶滚落，他们腰间的铜牌在火光中清晰可见——牌上"虎贲"二字缺了笔画，与三年前洛阳武库失窃的令牌模具完全吻合。

卯时三刻，浓烟裹着焦臭味弥漫山谷。姜维率军冲入燃烧的粮车阵，剑尖挑开某个麻袋的缝线，霉变的麦粒里突然钻出上百只红头蜈蚣。蒋斌挥剑斩碎蜈蚣，剑锋却粘上暗绿黏液："是汉中官仓防虫用的狼毒汁！"

赵夯踹翻粮车底座，露出个地穴入口。阿莱娜银链探入穴中，链梢铜铃突然急促震颤。众人鱼贯而入，穴壁上的油灯竟燃着军械司特供的鱼油，灯座刻着"景耀五年"的字样——这个年号还有七个月才到。

地穴尽头堆着三百个木箱，撬开的箱子里整整齐齐码着"景耀通宝"。姜维刮开铜绿，露出底下崭新的铜胎——这批钱币至少提前半年私铸。赵夯抡斧劈碎钱箱，夹层里飘出张素笺，笺上胭脂印与刘禅批阅奏章用的印泥同色。

辰时，东南方官道传来鸾铃清响。十二骑快马踏雪而来，为首者身披御史台纹样的锦袍。阿莱娜银链缠住头马前蹄，那马人立而起时，使者袖中突然射出三枚透骨钉。