周氏名叫周茹，是一个打渔女，社会地位低下，生活过得并不好。

周茹有一个弟弟三个妹妹，父亲常年在水中过活，身体早就垮了，母亲生小妹时难产没挺过去，年长的她和弟弟磕磕绊绊地支撑起了家。

直到周茹十七岁，周遭的风言闲话传得越发的不像样，周父托人给她相看。

但是，十里八乡传言不堪，外加周茹整日风吹日晒皮肤皴燥，根本没有人家愿意娶她，迫于无奈周父将她送入县女宫。

然而，麻绳专挑细处断，好运不渡苦命人，接连十多回配选，女宫的人走了一批又一批，唯有周茹和两个丧夫的女人没有人家愿意往回领。

周茹动过回家的念头，想到父亲领着断恩钱又舍不得她的佝偻身影，周茹无数个夜里偷偷流泪。

家里太苦了，断恩钱可以让弟弟娶个媳妇，妹妹们越来越大可以做活贴补家用，年龄已经不小的周茹成了家里的负累。

待在女宫近半年的时间，周茹的吃食衣物全是县衙提供的，没有配选上人家她就跑回渔村，领走的断恩钱和花费在她身上的钱县衙会追缴回去。

想到家里的情况，哪怕配选鳏夫，周茹也认命了。

又是十日一次的相看日，周茹眼中有了光，这一批女宫人员里她年龄最小，加上半年的食物充沛，周茹脸上有肉了，皮肤也嫩了不少，被选上的机率也会大吧。

忐忑的站在人群里，男方家人盘问了无数遍让周茹心烦，什么都问挑牲口都不带这样的，天底下你们儿子最好，咋不自己说亲，有能耐别来女宫呀。

好人家谁到女宫配选亲事，来女宫挑挑捡捡，让人没眼看。

应付了几户挑衅的人家，不是周茹眼光高，实在是没人家相中她，周茹被气的蹲在墙角抹泪。

就在周茹偷偷流泪的时候，一个书生打扮的人问她会不会照顾人，她说会。

父亲缠绵病榻行走不便，都是周茹和弟弟伺候，周茹又要照料三个妹妹，书生问她能不能照顾好人，周茹很自然的回答会。

周茹跟着书生离开县城，朝离家相反的方向走。

没有家人相送，没有嫁妆，坐着牛车和书生去了他家。

书生的家很偏僻，在大山里。

牛车走走停停行了一天一夜，周茹才和书生到了一个村子前下车。

进了村，村里的婶子大娘们看她的目光很同情，成亲后周茹才懂她们是什么意思。

赵僖是书生，有功名的书生，比她大一岁，有个不说话的娘。

听婶子们讲赵僖爹死得早，那个时候赵僖刚启蒙，赵僖爹死后赵僖老娘就没怎么出过门，家里大事小情都靠赵僖维系着，要不是赵僖爹死的时候还薄有家底，没个进项赵僖哪能继续读书。

爹没了，老娘整天闷在家里，一年又一年的连话也不会说了，让小小的人儿没了灵性。

家里的变故对赵僖影响很大，原来被誉为小神童的他也钻进了书里，成了屹县有名的书呆子。

赵僖还有个胞妹叫赵姰，赵僖赵姰兄妹自小就定了亲，定亲人家都是屹县人，赵僖在县城出名后女方退亲搬离了屹县。

也许是书呆子的名声太过响亮，又或者世人对退过亲的人太苛刻，两三年间没有人愿意和赵僖家议亲。

直到胞妹准婆家托人找到学宫的赵僖，赵僖才跑到女宫遇到蹲在墙角抹眼泪的周茹。

周茹进赵家后接替赵姰照料婆母，一日三餐从未懈怠，送小姑出嫁办的也是得体，村里没人不夸周茹。

进门三年，周茹给赵僖生了两个儿子，一个人照顾四个不会说话的人，说没有怨言都没有人信。

但在周茹心里，赵僖能给她一个家，没让她嫁给鳏夫，她已经很幸福了。

婆母呆傻，丈夫又常年在县城读书，又要顾及两个孩子，周茹连工都没法去做。

手里的钱越来越少，生活没有进项，眼看没有活计，靠着族里的口分粮和丈夫的米俸，一家五口吃饱都快成了问题，哪里还有钱供丈夫读书。