饭桌上。郑耀祖陪着范长青喝酒，范莹莹和李桂芬聊天。在聊天中了解到，李桂芬是本分好相处的人，在家大事都是范长青做主。

范莹莹对范长青夫妇说：“大哥大嫂，我们这次过来是有事相求的。”

范长青：“莹莹，什么事？你说，只要哥哥能做到的，就一定答应你。”

范莹莹：“小鬼子投降了，我们就想先回s省老家看看，再去耀祖老家j省。只是现在又兵荒马乱的，带着石头不安全。所以我们想让你们收留石头一两年。等我们下次来接他。”

范长青：“这是小事。当年要不是幺爸幺妈收留我，我早就饿死了。后来幺爸还给我找师父，学了门安身立命的手艺。”接着迟疑道：“你也说了现在兵荒马乱的，你们这个时候回去不安全。要不等时局稳定了，咱们一起回去？”

范莹莹：“大哥，我们回家会注意安全的。这么多年没回家了，只是想回去看看。局势还不知道什么时候能稳定了。再说了，以后我们也要来这边落户生活的，只是考虑带着石头上路不方便，还影响孩子上学。”

范长青：“那好吧，你们回去路上小心些。石头在我这你们就放心吧。我也会送他去上学的。”

事情谈好，酒菜吃完。范长青就安排范莹莹一家住下。范长青夫妇带着女儿一起睡，把郑岩安排在范文平兄弟睡的耳房，郑耀祖夫妻睡范文莉的耳房。

第二天。范长青特意早起准备出门买早点，就看见郑岩坐在抄手走廊上。

范长青走近问道：“石头，怎么就起来了？怎么不多睡会？”

郑岩起身打招呼：“舅舅，早。我爹娘走了。”说着看向门外。

范长青听后懵了，追问：“走了？怎么就走了了？回老家也不用这么急啊。”

郑岩小声说：“他们怕给您多添麻烦，所以很早就走了。”说着对范长青使眼色示意回屋说。

范长青领悟到什么，拉着郑岩进入范文莉的房间，说：“你爹娘担心有人看见他们？”见郑岩点头，范长青：“好吧，我知道了。”转身回到自家客厅坐着。等大家都起床后，把人都叫了进来，说：“石头是一个人来投奔我们的外甥。记住了，他是一个人来的。知道吗？”李桂芬想到了什么，“当家的，知道了。”对孩子们说：“听你们爸的，谁问都说石头是一个人来的。”

范文平三兄妹同时答应说知道了。待李桂芬和范文平他们出去洗漱，郑岩拿出一个小盒子和一封信递给范长青。范长青接过信看完后把小盒子还给了郑岩。“这个盒子你自己留着。你好好在舅舅家住着，舅舅能养活你。”

吃了早饭，待李桂芬和范文平他们收拾碗筷出去后。范长青问郑岩：“你娘在信里提了你学习的事，说你在自学三年级的课文，想让你去读三年级。你先在家待几天，我去托人安排一下。”

郑岩：“舅舅，我不想读书了。”

范长青：“胡说，你不读书你去干什么。你才九岁，你不读书？你还想学手艺啊？”

郑岩点头：“舅舅，我想学手艺。这些年来我大多都是自学的。舅舅，您先听我说完。我是这么想的，我和大哥一样，跟您去饭庄学徒，有时间我就看书，如果有不懂的，我就问大姐。您看行吗？”

范长青：“我看不行。你跟我去饭庄学徒？学徒是要做很多事的，别看你现在有一米三，在饭庄后厨，有些事是需要有力气才能做的。你觉得你能做吗？”

郑岩嘿嘿点头：“舅舅，我从小跟着我爹练武。我现在能拿起一百斤左右的东西。”

这时，刚走进来的范文平三兄妹听到郑岩的话。范文安：“石头哥，你会武功？”

郑岩点头：“会，我从三岁就正式练武了。现在三五个人都不一定是我的对手。”