9月27日，凌晨四点。

外面还是漆黑一片，只有几颗残星挂在天上，米粉店一楼的灯却已经亮了起来。

张卫国、李雪梅、张桂花，还有李春波，四个人都换上了一身崭新的红色工装，胸口印着小小的“张记米粉”四个红字，显得格外精神。

“都准备好了？”张卫国拍了拍手，看着三人。

“好了。”李雪梅和张桂花齐声应道，眼神里透着兴奋和一丝紧张。李春波也用力点点头，攥了攥拳头。

“开工！”

一声令下，大伙立刻就跟上了发条的机器一样，高速运转起来。

李雪梅和张桂花是主厨，李雪梅手法娴熟地将早就泡好的大块牛骨、牛肉投入滚烫的大锅，加入秘制香料包，开始熬制最关键的汤底，浓郁的肉香很快就飘散开来。

张桂花则手脚麻利地处理着浇头，大块的牛肉切丁、排骨剁块、精瘦肉切片，分别用不同的调料腌制、炒制，香气四溢。

另一口大锅里，白胖的鸡蛋正在沸水中翻滚，准备做成诱人的虎皮蛋。

张卫国和李春波也没闲着，负责准备配菜和小料。

“春波，萝卜干切丁，要均匀点！”张卫国一边快速地将炸得金黄酥脆的花生米捞出控油，一边指导着李春波。

“的嘞，哥！”李春波拿着菜刀，‘笃笃笃’地切着，虽然动作还有些生疏，但眼神专注。

张卫国把自家带来的酸豆角、萝卜干，加上干辣椒和豆豉，下到热油锅里‘刺啦’一爆炒，呛人的香辣味直冲鼻腔。

翠绿的小葱和香菜被洗得干干净净，‘唰唰唰’几下就被切成了细碎的葱花和香菜末。

所有的小料，萝卜干、花生米、酸豆角、葱花、香菜、辣椒油……都用统一瓷盆装着，整整齐齐地摆放在店堂靠近厨房的窗口，方便等会儿客人自取添加。

厨房里面热气腾腾，香味交织，四个人各司其职，忙碌却丝毫不显混乱，透着一股新店开张的蓬勃朝气。

外面，刘根生已经拿着抹布，仔仔细细地把崭新的木质桌椅板凳擦了一遍又一遍，连桌子腿都没放过，确保一尘不染。

两个小时，如同流水般飞快过去。

当时针指向六点，天色已经蒙蒙亮，街上偶尔能看到早起赶路的人影时，所有的准备工作终于宣告完成。

李春波一屁股坐在小凳子上，擦了把额头的汗。

“累了吧，坐下喝口水。”张桂花笑着递给他一杯水。

“都饿了吧？我给大家下碗粉，尝尝咱们自家的手艺！”李雪梅系着围裙，脸上带着自信的笑容，走到灶台前。

很快，四碗热气腾腾、香飘四溢的牛肉粉就端上了桌，每一碗都卧着一个卤得金黄、带着漂亮虎皮纹路的鸡蛋。

“姐，闻着就香！”李春波早就馋坏了，拿起筷子就挑起一撮米粉，‘呼哧呼哧’地吹了两下，迫不及待地嗦了一大口。

“唔！好吃，太好吃了！”他烫得龇牙咧嘴，眼睛却瞪得溜圆，含糊不清地嚷嚷着。

“姐！你这手艺真是绝了！这牛骨汤，又浓又鲜，这牛肉浇头，烂糊入味。还有这粉，爽滑、筋道，配上炸花生米、萝卜干，香菜葱花一提味……我的天，好吃哭了！”

他一边狼吞虎咽，一边竖起大拇指，吃得满头大汗，一脸陶醉和满足。

张卫国看着他那没出息的样子，也笑了，拿起筷子尝了一口，确实味道好，比他以前吃过的任何一家米粉都强。

他看向李春波，故意板起脸：“光知道好吃可不行，看你姐这手艺，你可得给我用心学着点儿！”

他用筷子指了指灶台：“等你姐忙不过来，或者需要休息的时候，这熬汤、做浇头的活儿，就得你顶上。咱店的招牌就是这味道，半点马虎都不能有，听见没？”