第284章 断簪

稻香村。

李纨方才教导过三个小姑子，这会子方才回转，正呷着香茗，便听外间有玉钏儿道：“大奶奶可在？”

素云蹙眉去迎，旋即便道：“奶奶，太太来了。”

李纨心下一紧，赶忙起身来迎。

她眉宇间残存少许愁绪，只是因着实在不知如何应对王夫人。待到得厅堂里，便见王夫人领了丫鬟、婆子涌入。

李纨上前见了礼，那王夫人仔细打量了李纨一眼，这才道：“前头腾出一间私塾来，你可与远哥儿说了？”

李纨咬牙道：“还不曾。”

王夫人蹙眉道：“怎地还没说？罢了，许是你面嫩，过会子我打发玉钏儿去说也一样。”

李纨低头应下。待王夫人落座，又有周瑞家的笑着上前道：“大奶奶，兰哥儿日常用的物件儿可拾掇了？劳烦大奶奶指点一下，趁着今儿个天儿好，咱们快些将兰哥儿的物件儿都搬去太太房里。”

素云、碧月两个蹙眉上前，不敢招惹周瑞家的，只凑到李纨身前道：“奶奶？”

李纨摇了摇头，叹息道：“去将兰哥儿的物件儿都找出来。”

素云忿忿瞥了周瑞家的一眼，只得与碧月进东梢间去拾掇。

那王夫人端坐高堂，冷眼扫量着李纨，见其低眉顺眼，眉宇间只隐隐有些愁绪，顿时心下纳罕不已。她易地而处，换做自个儿被抢了独子，只怕便要发疯，这李氏怎地这般安静。

贾兰年岁小，又正是长身体的时候，因是每岁的衣裳都是新裁的，素云、碧月两个拾掇一番，只半晌便拾掇了两个小巧包袱来。

那王夫人安抚道：“你也不用挂心，兰哥儿便是到了我房里，还能忘了你这个娘？也不过是夜里在我房里住，白日里得空还不是来寻你？”

李纨唯唯应下。

王夫人眼见李纨半点闹腾的心思也无，只当其认了命，心下雀跃着暗忖，若是李纨忧思成疾……岂不妥当？

此时周瑞家的来回：“太太，都拾掇停当了。”

王夫人应了一声儿，起身笑道：“那你先歇着，我就先回了，晚上我打发人来接兰哥儿。”

“是……”李纨咬着下唇应道。

王夫人笑了笑，领着丫鬟、婆子出了稻香村。行至半途，周瑞家的凑过来道：“太太，大奶奶这般平静……岂不古怪？”

有婆子道：“有何古怪的？再如何说太太也是兰哥儿的亲祖母，有前例在，大奶奶又能说什么？”

周瑞家的蹙眉道：“胳膊拧不过大腿，可大奶奶不该这般平静，或是求肯，或是垂泪……如今却只默然应承。太太不觉着古怪？”

那婆子嗤笑一声儿道：“便是再古怪，大奶奶莫非还有旁的法子不成？”

王夫人行走之际也觉不妥，便吩咐道：“打发人四下扫听扫听，留心有什么闲言碎语。”

周瑞家的应下，扭身四下扫听自是不提。

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凤姐儿院儿。

王熙凤蹙眉数落着回转，一旁平儿劝慰道：“奶奶也不用发火儿，先前那库房都是戴良在管，账目早就乱了，如今只查出少几样物件儿已是不易。”

凤姐儿道：“说得轻巧，这事儿还不知如何与太太说呢。”

平儿就道：“再如何也怪不到奶奶头上。”

凤姐儿暗自舒了口气，迈步进得自家小院儿里，遥遥听得贾琏正与丰儿说着话儿。于是蹙眉与平儿道：“还是你二爷自在，瞧瞧，真拿自个儿当了国舅老爷了。”

平儿笑而不语，随着凤姐儿一道儿进得内中，便见贾琏歪躺在炕上，凤姐儿扫量一眼，任凭平儿将外衣褪下，随口问道：“工坊可瞧好了？”

贾琏道：“就那么回事儿，地方倒是挺大，东西没几样儿，就一个老苍头守着，听说先前那些买来的丁口都被人高价买了去。”丢了一枚长寿果进嘴，贾琏道：“若我说，那方子你既得了，又何必拉上远兄弟？”

凤姐儿冷哼一声，道：“你知道个什么？那胶乳是新鲜物什，少了远兄弟，是你懂还是我懂？”

凤姐儿换了一件薄纱对襟衣裳，打发了小丫鬟丰儿，凑坐炕桌旁，与贾琏说道：“这带上远兄弟，咱们总不至于赔了。”

眼见贾琏不置可否，凤姐儿又道：“大老爷那边厢，你万万不敢再去了。”

贾琏顿时面上苦涩起来，道：“哪里还敢去了？上回被大老爷打得鼻青脸肿，若是再亏了，我哪里还有命在？不过躲得了初一，躲不过十五，只怕那平安州还要我奔走。”

凤姐儿愕然道：“又要走？”

贾琏点点头，悠悠道：“怕是月底就要动身。”

凤姐儿便嗔怪道：“真真儿是什么都指望不上你，那工坊只怕还要我自个儿操持。”

贾琏道：“能者多劳嘛。”

凤姐儿叹息一声，也不去与贾琏计较，抬眼朝着平儿使了个眼色，后者便悄然去守了门儿。

此举倒是唬得贾琏心下难安，生怕是平儿将自个儿与鲍二家的事儿透露了出来。

不料，凤姐儿却压低声音道：“今儿个鸳鸯与平儿提了一嘴——”

当下凤姐儿将鸳鸯的话复述了一遍，倒是说得贾琏怔了半晌。

凤姐儿复述罢，赶忙问道：“你是怎么想的？”

贾琏没言语，又丢了一枚长寿果，咀嚼了半晌才道：“怕是不大妥当。如今府中全指望着娘娘呢，莫非你还真想与太太打擂台不成？”

凤姐儿顿时气馁道：“那总不能眼瞧着掌家的差事一直把持在太太手里吧？”

贾琏笑道：“这有何难？改明儿个你不若去四下拜拜佛，求佛祖、菩萨保佑，保佑娘娘早日晋了贵妃，如此二叔一家顺理成章别开一府，岂不两全其美？”

凤姐儿丧气道：“我本不信这个的，为了娘娘，我今年可还少拜了？这事儿啊，求神拜佛都没用，全凭圣心裁夺。”

贾琏便道：“且有的等了，若是吴贵妃为皇后，说不得娘娘还有些许机会。”

凤姐儿便瘪嘴道：“问你拿主意的，少扯这些有的没的。”

“这还不简单？”贾琏笑吟吟说道：“老太太若是发了话，你只管担着就是。太太的人拿了两处紧要差事，你想掌家，又岂能避过这二人？到时候学着如今这般，每日去问太太拿主意，太太自然不会与你计较。”

凤姐儿讶然道：“那岂不是得了个空头掌家？”

贾琏笑嘻嘻道：“老太太与太太斗法，你个小辈的以为能占到便宜？”

凤姐儿闻言蹙眉思量不已。贾琏禁不住探手去捉凤姐儿的素手，谁知被其拍了一巴掌，嗔怪道：“偏你还有心思想那些有的没的！你若真有心，只管去寻平儿去！”

贾琏面上讪讪，又实在心痒难耐，于是干脆起身道：“罢了，我去书房待一会子。”

目视贾琏踱步而去，凤姐儿枯坐着又思量半晌，不甘心又拿不准主意，于是只得叹息一声儿。

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至申时，贾兰领着几个小厮回转。甫一入得稻香村里，便见内中愁云惨淡。

贾兰早慧，顿觉不好，赶忙上前问道：“母亲，可是……可是祖母——”

李纨苦笑一声儿，探手为其整理了下衣领，说道：“你祖母下晌时将物件儿都挪了过去，待会子用过晚饭，你便去祖母院儿吧。”

“我不去！”贾兰怒发冲冠，一双小拳头攥紧。

李纨叹息一声儿，朝着素云、碧月使了个眼色，待二人退下，这才与贾兰嘱咐道：“你要听话，再如何说那也是你祖母，总不至于害了你。你且放心，说不得过两日你便能回来了。”

贾兰一怔，赶忙道：“可是远叔出了主意？”

这小孩子太过聪慧也不是好事儿，李纨生怕贾兰得知内情后显露行迹，再坏了陈斯远的苦心谋划，便只道：“这些事儿你少打听，好生温书才是正经，今儿个可学了什么？”

贾兰据实以告，又被李纨考校了一番，这才闷头去东梢间里诵读书册。

待用过晚饭，果然便有周瑞家的与玉钏儿来接，贾兰一步一回首，眼见李纨虽难言愁绪，却不曾失态，心下便笃定远叔定出了好主意，于是愁苦着随玉钏儿往王夫人院儿而去。

那李纨再是心下有底，眼看兰哥儿离自个儿而去，顿觉心如刀绞。少不得回房又红了眼圈儿，任凭素云、碧月如何劝慰也不见效用。

待打发了两个丫鬟退下，李纨枯坐床头，不禁思量起了陈斯远来。

忽而想起昨日旖旎，李纨顿时羞不可抑，面上红云一直蔓延至耳根，少一时连脖颈都红了起来。

她出身李家，自小熟读女四书，素来贤良淑德。便是与贾珠成了婚，那床笫之间也不过是虚应其事，每回李纨都觉方才不大疼了便草草完事儿，又何曾这般销魂蚀骨过？

那日夜里回转，李纨辗转反侧，便忍不住学了陈斯远的法子……谁知竟一个天、一个地，李纨那会子都怀疑莫不是陈斯远会术法，否则怎地差了这般许多？

面上羞怯半晌，待红云褪去，李纨竟闹不清楚如今是个什么情形，以至于那三丁包子里的方胜，与其说是寄情，莫不如说是自白心迹，也不知那远兄弟看过是何感想。

一会子又想起贾兰来，也不知在太太房里吃不吃得惯，睡不睡得安……

正胡乱思忖之际，忽而听外间素云与人招呼，旋即朝内中传话儿道：“奶奶，远大爷来了。”

“啊？”李纨顿时慌乱不已，本能地起身捋了捋发髻，又蹙眉发愁。听得珠帘挑动声儿，李纨只得自梢间里出来迎。

进得厅堂里，抬眼便见陈斯远一身玄衣负手笑吟吟行进来。那一双清亮眸子好似会说话儿一般，只扫量自个儿一眼，李纨便觉心下酥软一片。

“远……远兄弟——”

陈斯远拱手见礼：“大嫂子，听说兰哥儿被接去了太太房里，我怕大嫂子多心，便过来说几句话儿。”

李纨咬着下唇嗫嚅道：“又劳烦远兄弟了。”

“无妨。”

一旁素云见自家奶奶戳在那里进退失据，赶忙道：“远大爷，快坐下说话儿，我给您沏茶去。”

李纨这才恍然，赶忙邀了陈斯远落座。

少一时，素云沏了茶水，又有碧月送了点心果子来，陈斯远这才与闷头的李纨道：“前一回与大嫂子所说，不过几日便能见分晓，大嫂子万不可此时气馁。”

“嗯。”

陈斯远见李纨鹌鹑也似的，只顾着闷头应承，顿时暗自挠头。端起茶盏呷了一口，这才与素云道：“劳烦姐姐守着门，这下头的话儿……不好让外人听去。”

素云没想旁的，只笑着道：“远大爷放心，我与碧月去把着门儿，包管出不了差池。”

那李纨后知后觉，待两个丫鬟去了，这才慌张起来。张张口要言语，又对上陈斯远那清亮的眸子，顿时咬着嘴唇说不出话儿来。

陈斯远笑了笑，自袖笼里抽出一卷书册来，起身踱步至李纨身前，轻轻将那书册放在桌案上。

李纨扫量一眼，见是太上感应篇，顿时费解不已。

抬眼对上陈斯远的目光，顿时慌乱道：“远兄弟，我——”

陈斯远探出手来，唬得李纨慌忙闪躲，又见那手停在半空，李纨便生生止住身形。俄尔，那手抚在其面颊上，陈斯远温声道：“兰苕又何必跟自个儿较劲？”

顿了顿，又道：“这世间礼法，将你害得还不够苦吗？”

李纨顿时心下酸涩不已。便是这大顺，小民百姓女子亡了夫君，寻人改嫁者不知凡几；反倒是她这等书香世家的女子要为礼法约束。

守节一事说得轻巧，可内中孤寂又有谁人知晓？

多少次午夜梦回，李纨都巴不得自个儿生在小民之家，也不用守七、八年的孤寂。

陈斯远见其动容，赶忙又温声道：“上回是我有些唐突了……我往后只寻你说说话儿可好？”

李纨闻言不禁红了眼圈儿，只觉远兄弟果然是懂自个儿的。她心下也割舍不下这段孽缘，想着只是做个知己，这般发乎情、止乎礼的，想来谁也说不出什么……当下便颔首连连。