紫禁城的晨钟刚敲过三响，乾清宫外已跪了一地红顶子。石静娴捏着奏折的手指节发白，鎏金狻猊香炉吐出的龙涎香混着西洋钟的滴答声，搅得人太阳穴突突直跳。

"启禀陛下，罗马使团三十七人上吐下泻，正使安东尼奥已昏厥三次！"鸿胪寺卿的朝珠缠在脖颈上勒出红痕，"太医院查了两日，只说水土不服……"

鎏金座屏后传来瓷器碎裂声。胤礽戴着东珠护甲的手指堪堪停在半空，脚下是摔得粉碎的珐琅彩奶壶——那是罗马人昨日进献的"圣餐杯"。

"把太医院判捆了扔进慎刑司！"石静娴猛地拍案，奏折上的朱批未干，在明黄缎面上洇开血似的红，"三日后就是万国宴，让那些红毛鬼躺着喝风吗？"

一

毓庆宫的青砖地此刻跪满了瑟瑟发抖的御厨。石静娴拎起一串风干的火腿，肉腥味混着霉斑直冲鼻腔，这是罗马人自带的"家乡风味"。

"回禀陛下，奴才试吃过火腿无恙。"掌勺太监额头磕出血印，"倒是……倒是使团今晨用了宫里赐的茯苓饼……"

屏风后传来一声冷笑。胤礽捧着掐丝珐琅手炉踱步而出，百鸟朝凤氅衣上的东珠随着动作轻晃："本宫亲手做的茯苓饼，倒成毒物了？"

满室死寂中，石静娴突然抓起案上《饮膳正要》，哗啦啦翻到"西域食材篇"。泛黄的宣纸上画着古怪的果实，旁边朱批小楷赫然是胤礽笔迹："此物名胡椒，与鲫鱼同食可致泄泻。"

"传旨！"她抓起令牌砸向殿外，"把光禄寺半月内的食材清单抄送三份——要带库房老鼠啃过的牙印！"

二

刑部大牢的霉味混着血腥气。石静娴用帕子捂着口鼻，看仵作剖开刚咽气的罗马随从尸体。肠子滑出来的瞬间，她突然按住仵作的手："等等！"

半截未消化的黑胡椒黏在胃壁上，旁边还有几点暗红碎屑。她蘸了点碎屑在舌尖轻抿，铁锈味混着苦腥——是朱砂！

"查太医院药渣！"她转身时撞翻铜盆，血水泼在《洗冤录》上，"把给使团煎药的罐子连药童的裤腰带都拎来！"

地窖里堆着三百多个药罐。胤礽戴着银护甲翻检药渣，忽然扯断一串风干的枸杞："这味紫草是谁加的？"

跪着的药童抖如筛糠："是……是太医院判说罗马人火气旺，要加些降火药……"

"蠢材！"胤礽抄起捣药杵砸向药柜，"紫草遇朱砂便成泻药，这是《千金方》里写的！你们当本宫这些年白抄医书？"

三