“这便是了。”陈肃抓起刘陔的茶盏灌了一口，全然不顾礼数，“袁本初若真欲加害主公，怎会放着武遂要冲不取？依肃之见，这分明是...”他突然噤声，从袖中抖出三枚五铢钱掷在案上。

铜钱旋转间，刘陔看到陈肃嘴角抽动——这是寒门士子特有的占卜法，他三年前在城头见过。当时陈肃便是这般卜了一卦，而后建议开粮仓赈民，硬生生从张角部将手中保住了乐成城。

“坎上艮下。”陈肃突然按住铜钱，“蹇卦。利西南，不利东北...”他猛地抬头，“主公速派使者前往高邑！”

“肃夜观天象，太微垣有异动。此时借朝廷名义施压，正是...”

陈肃的手指在地图上划出一道水痕，从邺城蜿蜒至河间，最后重重点在广川县位置。"主公请看，贾使君新领冀州，正需立威。若我河间与贾琮联名上表，言袁绍擅调胡骑过境..."

“贾琮？”刘陔突然打断，眼中闪过一丝讥诮，“那个在交趾靠杀夷人升官的屠夫？他怕是连袁绍的袍角都不敢碰！”

书房内的烛火啪地爆了个灯花。陈肃不慌不忙从袖中排出三枚铜钱，在案上摆成三角状：

“够了！”刘陔突然挥手打翻茶盏，褐色的茶汤漫过羊皮地图，将陈肃方才画的水迹晕成一片混沌，“你这些卦象说辞，三年前守城时还算有用。如今袁本初的刀都架到我脖子上了！”

陈肃的铜钱被茶水冲散，在案几边缘叮当摇晃。他不动声色地按住其中一枚，抬眼时正对上高览紧蹙的眉头——将军铁甲下的中衣已经汗透。

张俭见状急忙圆场：“大王息怒。子谨之意，是袁绍此刻全力对付青州黄巾蛾贼，未必...”

“未必什么？”刘陔突然从席上跃起，腰间玉带钩撞在案角碎成两段，“上月他只索要三万石军粮，我给了五千石。以袁本初的性子，这便够他杀我十次！”他的声音陡然拔高，在梁柱间震出回响，“还有他那个外甥高干，在我境内强抢民女被当众杖责...你们真当袁绍会忘？”

高览却持不同意见：“末将以为不可不防。袁绍若真有意加害大王，必会先切断我军粮道。不如派一支轻骑，护送粮草前往南皮，顺便探探于夫罗的虚实。”

四人争论至东方泛白，仍无定论。

最后刘陔拍案而起：“够了！我意已决。高览，你即刻率三千精兵，以护送粮草为名，拦截于夫罗的先锋部队。若他们确有敌意，就地歼灭！”

“大王！”张俭和陈肃同时惊呼。

刘陔充耳不闻，转身望向窗外渐亮的天色：“袁本初既已亮剑，我河间国又岂能示弱？传令下去，全境戒严，准备迎敌！”

晨光中，刘陔的侧脸显得格外坚毅，也格外苍老。

他不知道的是，这个决定将把河间国推向万劫不复的深渊。而在南皮城中，袁绍正与谋士们商讨如何对付公孙瓒，对河间国的异动浑然未觉。

一场因猜忌而起的战乱，就这样在黎明时分悄然拉开了序幕。