竹韧收集了些干柴，生起篝火。烧了热水，泡了一大壶热茶。苏小桃从储物袋中取出干粮，三人就着热茶简单吃了晚饭。

夜空中繁星点点，林红袖靠在树干上闭目养神，竹韧则望着跳动的火焰出神。

“竹公子。”苏小桃小声问道，“青原城是什么样的？”

“据说是座山城。”竹韧往火堆里添了根柴，“四季如春。”

苏小桃裹紧了斗篷，眼中映着火光：“希望能在那里安稳住上一段日子。”

次日清晨，林间的鸟鸣唤醒了三人。简单吃点干粮后，他们再次御剑而起。穿过这片树林，远处的地平线上已经能看到青霜山的轮廓。

正午时分，青原城的城墙出现在视野中。与黑翎城的玄铁石不同，青霜城的城墙是用当地特产的青色岩石砌成。

“到了。”林红袖降低高度，“先在城外落下。”

“记住，我们现在是游历的散修。”林红袖看向苏小桃竹韧，“你是我妹妹，他是我们同行的伙伴。”

城门口的守卫懒洋洋地收取入城费，连眼皮都没抬一下。踏入城门，青石板路两侧是整齐的商铺，行人来来往往，却不像黑翎城那般拥挤喧嚣。

“先找住处。”林红袖环顾四周，指向一条僻静的小巷，“那边看起来不错。”

小巷深处有家名为“听松居”的小客栈，门前种着几株罗汉松，环境清幽。掌柜的是个文士打扮的中年人，正在柜台后临帖。

“三位是要住店？”掌柜放下毛笔，笑容温和。

“要个安静的小院。”林红袖取出十块魔石，“先住一个月。”

掌柜接过魔石，亲自引他们去后院。小院不大，但很精致，三间客房围着一个石砌的小池塘，池中几尾锦鲤悠闲地游动。

“三位可还满意？”掌柜问道。

林红袖点点头：“就这里了。”

掌柜留下钥匙告辞离去。苏小桃迫不及待地选了东侧的客房，推开雕花木窗，正好能看到远处青原山的主峰。

“总算安顿下来了。”她长舒一口气，整个人瘫在窗边的藤椅上。

竹韧检查了一下院墙和门户，确认安全后，也选了间客房放下行李。林红袖则站在池塘边，望着水中的锦鲤出神。

青原城的夜晚，灯火如星。竹韧推开“醉星楼”的雕花木门，扑面而来的是浓郁的酒香与喧闹的人声。大堂内，十几张红木方桌坐了大半，跑堂的小厮托着漆盘穿梭其间，时不时传来杯盏相碰的清脆声响。

“三位客官里边请！”掌柜从算盘上抬起头，笑出一脸褶子。

林红袖一袭红衣走在最前，径直选了靠窗的雅座。苏小桃挨着竹韧坐下，好奇地打量着墙上挂着的山水画。画中云雾缭绕处，隐约可见青原山的轮廓。

“一坛魔谷酒酿，一只烤魔羊半，再加几样时令小菜。”竹韧对跑堂吩咐道。

跑堂麻利地抹了抹桌面：“客官可要尝尝本店的招牌菜松露煨鹿筋？今早刚猎到的魔鹿，新鲜着呢！”

林红袖微微颔首，跑堂便高声吆喝着往后厨报菜名去了。

邻桌几个商贾模样的客人正推杯换盏，酒酣耳热之际，话题从药材行情转到了城中趣闻。

“听说城主府昨日来了贵客，连闭关多年的老城主都亲自出迎......”