成府。

竹楼。

成景淮如遭雷劈，惊喜与惭愧交织，来来回回穿梭，让他整个人怔愣在原地，久久没能回过神来。

端坐在案桌后的成老太爷，花白的眉毛微微皱着。

既有些诧异成景淮的去而复返。

更有些诧异成景淮在得知侯府真千金闺名后，失态至此。

在成景淮怔忡失语之际，成老太爷的思绪已如流云般辗转千回。

枯瘦的指尖有一搭没一搭地轻叩檀木桌沿，沉闷的敲击声终于惊醒了神游的成景淮。

“与你在留县定下婚约的那位农家女，可是永宁侯府认祖归宗的真千金？”

虽是问询之语，老人家的声调却平稳得不见波澜。

成景淮倏然回神，干裂的唇瓣被他不自觉咬出一道血痕。眼眶泛起潮红时，少年郎的声音里浸着破碎的哽咽：“祖父明鉴，孙儿实在难以断定。”

“可孙儿倾心相许的救命恩人，千真万确唤作桑枝。”

尾音颤在喉间，语气越发苦涩：“只是不知，此桑枝与彼桑枝，是否当真系同一人。“

成老太爷颇为惊愕。

这世上，当真有如此凑巧之事吗？

旋即，成老太爷捻着胡须，喃喃道：“便是那些风靡上京的话本子里，怕也编不出这等离奇的巧合来。”

“想要验证，简单的很。”

“不久前，永宁侯生母寿辰，侯府广开筵席，遍邀京中勋贵，一时朱轮华毂，冠盖云集。”

“老夫虽未亲临，却也听闻那寿宴上颇生波澜。”

“宴中，侯府祠堂走水，荣国公漫步醒酒，途经此地，救下了正在祠堂罚跪的裴氏桑枝。闻说那小姑娘身形羸弱，衣襟上犹见脚印，裸露的手腕更是伤痕交错。自此，侯府苛待亲女之事，便在京中传得沸沸扬扬。”

“此事，闹的极大。想来，那小姑娘的处境会好上很多。”

何止……

想到永宁侯府近来风波不断，成老太爷眸中闪过一丝难以捉摸的深意。

裴桑枝，聪明的紧。

像公主。

成景淮的思绪萦绕在老太爷提及的侯府真千金那堪怜的境遇上。

“祖父，她的亲生父母、手足至亲也待她也不好吗？”

这无异于，桑枝刚出虎口，又进狼窝。

成老太爷颔首：“不好。”

随后，话锋一转：“那日，景翊前去赴宴了，跟裴氏桑枝打过照面，而他新抬的妾室，是侯府那位鸠占鹊巢的假千金，跟裴桑枝朝夕相处月余，他们的人皆擅丹青，画一幅栩栩如生的人像，不在话下。”

“你自去寻他，让他作画。”

“他不敢违逆老夫的意思。”

“待确定后，再来与老夫细说你们的过往，以及那桩婚约。”

成景淮垂首作揖：“祖父，孙儿想亲自去见见她。哪怕是远远看一眼，也好。”

“求祖父成全孙儿的奢想。”

他已经太久太久没有见桑枝了。

若桑枝的处境那般艰难，他定要早早将桑枝接出来。

成老太爷眯起眼睛将成景淮从头到脚细细打量了一番，终是长叹一声：“罢了。”

“成裴两府也算世代交好，你既是老夫的孙儿，如今初回京城，理当去拜会裴老太爷和永宁侯，顺道备些薄礼，给裴家那些小辈们也带上一份，莫要让人说我们成家失了礼数。”

“切记，无论如何，莫要失态。”

“回府后，禀于老夫，以便从长计议。”

成景淮发自肺腑道：“孙儿谢过祖父。”