“江余，你敢赌吗？”

这是逆天而行的豪赌。换作常人，早该望而却步。

江余却毫不犹豫地点头：“赌！”

他深深鞠躬：“谢谢你们——”

“别谢我。”老刀连忙摆手，目光转向端坐的祖师爷，“要谢，就谢他老人家。若不是他首肯，谁也帮不了你们。”

江余刚要上前，老刀一把拉住他，压低声音：“知道祖师爷为何要管这吃力不讨好的麻烦事吗？”

“为什么？”

“因为啊……”老刀望向祖师爷空洞的双眼，轻声道：“他年轻时，眼睁睁看着祖师奶为救他死在恶鬼手中。后来他疯了一样想复活爱人，试遍禁术，却连她最后一缕残魂都弄散了……”

所以祖师爷总盯着虚空发呆——

那里有永远停留在青春年华的祖师奶。

他看得久了，便能在梦里与她重逢。

可残魂早已消散，留给他的不过是心魔幻影。

正因如此，当看到江余和时降停时，祖师爷才会破例相助——

那是在帮另一个时空里，无能为力的自己。

“咚——”

双膝重重砸在地上，江余朝着祖师爷深深叩首。

这份恩情，此生难报。

他与时降停这一路走来，何尝不是……向死而生。

时降停，你一定要活着回来啊……

……

将时降停交托出去后，江余便在山上住了下来。三成的成功率实在太低，他不敢错过任何消息，日日守在祖师爷门前，盼望着好消息。

可每次得到的答复都是：“尚无动静。”

融合的过程断断续续，艰难异常。

或许，连三成希望都没有。

等。

只能等。

又是漫无边际的等待。

秋分时，他扫尽院中落叶；雪落时，他铲开门前积雪。孤独的身影时而倚门而立，时而独坐屋顶，时而在花圃中俯身。

发丝渐长，被他随手扎起。时光在皮筋一次次收紧中流逝。

冬去春来，夏尽秋至。

时光如流水，从不停歇。

日历一页页翻过，从未驻足。

花开花落，年复一年。

每次经过那间屋子，他都会驻足凝望，又黯然离去。每一步脚印，都在岁月里刻下痕迹。

身后的影子从孩童模样，渐渐抽长，直至如今这般挺拔。

不知何时起，山下孩童对他的称呼从“大哥哥”变成了“叔叔”。

可他今年，不过二十八岁而已。

这已经是他等待时降停的第三个年头。

一千多个日夜，换不来一个拥抱。

连那人是否还存在，都无从知晓。

江余坐在石凳上，望着天际流云，轻声呢喃：“时降停…我快要老了。若你醒来时，我已鬓发斑白……”

“你……还会要我吗？”