几日后，萧鸿再次召见特使。

“特使大人，”萧鸿拱手道，“经过几日思量，金沙城上下，皆感念帝国天恩。我等愿意考虑帝国的提议，只是前往帝都路途遥远，献城之事也需妥善安排，还望特使大人能给予一些时日准备，并容我等对帝国多些了解。”

那特使眉头一挑，似乎对萧鸿的“识相”还算满意，但依旧带着一丝不满：“哼，算你识时务。本使可以给你三个月的时间。三个月后，若无明确答复，帝国天威，便会降临此地！”

他拂袖而去，带着一丝居高临下的“赞许”。

特使一行人刚离开金沙城，萧鸿立刻召集了所有核心成员，包括九位夫人、陈伯以及格物院和军队的主要负责人。

书房内，气氛凝重。

萧鸿将天启帝国的背景、特使的要求以及潜在的威胁，原原本本地向众人和盘托出。

“这个天启帝国，实力远超我们之前的任何敌人。”萧鸿语气沉重，“他们对金沙城的关注，绝非偶然。我们现在最大的劣势，是人口不足，以及相应的后勤体系尚未完善。”

林清霞柳眉倒竖：“夫君，管他什么帝国，敢来撒野，咱们就跟他干到底！”

“清霞，不可鲁莽。”关之玲沉声道，“夫君说得对，我们现在需要的是时间。硬碰硬，对我们不利。”

周惠敏也轻声道：“人口的增长非一日之功，但我们可以先从吸引周边流民，以及改善现有民众的生活和医疗条件入手，提升凝聚力。”

萧鸿点头：“惠敏说的是。接下来，金沙城所有事务，都要围绕着快速扩充人口、储备战略物资、以及加速新技术的应用这几方面展开。我们要做好最坏的打算。”

众人纷纷点头，神色间都充满了紧迫感。

就在此时，萧鸿脑海中，系统的提示音再次响起。

【提示：检测到极西方向的空间能量波动在‘天启帝国’使节团离开后，强度反而小幅增强，波动频率更具指向性，目标似乎与本区域某种未知因素产生共鸣。】

空间能量波动反而增强了？

萧鸿心头猛地一跳，一个巨大的疑问在他心中升起：这天启帝国，真的是为了所谓的“收复旧土”那么简单吗？还是说，他们的到来，本身就是某种“预兆”，而他们真正图谋的，是别的什么东西？与那“能量潮汐”、“世界屏障”有关？

金沙城，似乎被卷入了一场更加深不可测的漩涡之中。

【检测到微弱、不规则空间能量波动，来源方向：极西之地，距离遥远，信号强度极低，疑似与“空间节点”理论模型存在微弱关联。】

“极西之地？空间节点？”萧鸿心里咯噔一下。

系统升级之后，似乎变得更灵敏了。这种以前从来没出现过的提示，让他一下子警觉起来。

“夫君，怎么了？”关之玲察觉到萧鸿神色不对。

萧鸿放下茶杯，慢慢说道：“没什么。只是觉得，咱们脚底下这片地，藏着的秘密，比咱们看到的要多得多。”

他走到那巨大的沙盘前。沙盘上不光有金沙城，还有周围一望无际的沙漠，以及更远处的山脉和一些模糊不清的国度轮廓。

“咱们现在，只是在这片沙漠里头站稳了脚跟。”萧鸿的手指轻轻划过沙盘，“但这个世界，可远不止这片沙漠。”