夜风中飘来的异域琴声戛然而止，取而代之的是使女奔向内院尖锐的惊叫。
谭威僵在原地，指尖还残留着推门时的触感。他望着仓皇逃向回廊的丫鬟背影，喉结滚动了一下，伸手将歪斜的官帽扶正无奈道：
“我是都督谭威，别叫了。”
声音穿透雕花木门，在寂静的院落里激起细微回响。
几个仆人自打进入这个院子后，几乎就没见过谭威，加上如今夜黑，便就没认出，如今知道是都督，一个个的都跪在原地，瑟瑟发抖。
此时门轴发出吱呀轻响，月光顺着门缝流淌而入，勾勒出一抹波斯风格的银线裙摆。
索拉雅垂眸行礼时，发间的绿松石坠子轻轻摇晃，在夜色中泛着冷光：
“原来是谭都督，贱妾不知都督临门，多有失礼。”
她抬起头，湛蓝的眼眸映着灯笼光晕，像是两汪盛满星河的湖泊。
“这曲子本是为打发漫漫长夜，不想扰了都督清梦。”
谭威的目光被她耳际若隐若现的金环吸引，那是波斯贵族特有的装饰。之前筹谋扩军的紧绷神经突然松懈下来，他不自觉向前半步，开口道：
“方才一曲，恍若置身大漠战场。不知姑娘可否再奏一曲？”
话音未落，索拉雅已侧身让出通路，身上的藏红花香气混着乳香扑面而来：
“都督肯赏光，是索拉雅的荣幸。”
屋内的琉璃灯将墙壁映成暖橙色，八音琴上镶嵌的孔雀石在光影中流转。索拉雅跪坐在羊毛毡上，指尖轻抚过彩漆琴身：
“都督想听欢快的《巴扎尔舞曲》，还是讲述英雄史诗的曲调？”
谭威解开披风随意搭在椅背上，看着窗外摇曳的竹影，想起今日收到的汉中战报，心中烦闷难消：
“姑娘最擅长什么，便弹什么。”
索拉雅的睫毛微微颤动，琴弦在她指尖下发出清越的共鸣：
“那就弹《阿拉姆汗的传说》吧。”
她的声音变得低沉，带着异域特有的颤音。
“阿拉姆汗是波斯最英勇的战士，他带领商队穿越死亡沙漠，用弯刀劈开强盗的围困，却倒在了最后一片绿洲前。。。”
第一个音符响起时，谭威感觉仿佛有战鼓在胸腔里轰鸣。激昂的旋律如狂风卷着沙砾扑面而来，他仿佛看见铁甲骑兵在烈日下冲锋，弯刀折射出刺目的光。
琴声陡然一转，变得悠扬而低沉，像是英雄在月下轻抚故乡的泥土，尾音又骤然拔高，如垂死的战吼，带着最后的悲壮与决绝。
当最后一个音符消散在空气中，索拉雅的指尖仍停留在琴弦上，月光透过窗棂洒在她肩头，将泪痕照得晶莹剔透。
谭威这才注意到，她脖颈处戴着一枚古朴的银质护身符，形状像是展翅的雄鹰，那是波斯战士出征前，家人必赠的平安符。
“好一曲英雄挽歌！”
谭威抚掌赞叹，目光落在索拉雅泛红的眼眶上。
“姑娘指尖下的不只是音符，更是一个帝国哀歌。”
他忽然想起自己初入军营时的热血，想起在沙场上看着士兵倒下的无力感。索拉雅擦拭眼泪的动作顿了顿，将护身符悄悄掩入衣领：
“能得都督赏识，这曲子便不算白弹。”
谭威望着琴身雕刻的波斯花纹，听着远处传来的更鼓声，忽然觉得这场相遇奇妙非常。
之前看密报的疲惫与焦虑，此刻都被异域旋律揉碎在月色里。
“在这西北边陲，能听到这般乐曲。”
他起身披上披风，嘴角不自觉抿了下：
“怪诞中倒透着股浑然天成的自然。”
索拉雅指尖轻触湿润的眼角，抬头望向谭威时，蓝眸中闪烁着别样的光彩。
“都督方才所言帝国哀歌，倒像是从乐曲深处望见了阿拉姆汗的灵魂。”
她的声音带着波斯语特有的婉转尾音，却突然挺直脊背。
“这曲子，本就是为真正的英雄而奏。”
话音未落，她已起身盈盈行礼：
“深居院墙，再激昂的战曲也会成哀歌，索拉雅恳请都督准我明日出门逛逛。”
谭威系披风的动作微顿，饶有兴致地打量眼前异域女子。月光勾勒出她高挺的鼻梁与坚毅的下颌线，全然不似寻常闺阁女子的怯弱。
“自然可以。”
他笑着反问。
“姑娘可愿回西域看看？那里应还有你的亲人和故土。”
索拉雅的睫毛剧烈颤动，金质耳坠在脸颊投下细碎阴影。
“我的父亲已死，母亲。。。 在我被送来大明时便已离世。”
她的声音突然变得极轻，像是怕惊醒沉睡的往事。
“如今的西域，对我而言不过是地图上的名字罢了。”
谭威望着她发间晃动的银铃，想起昨夜琴曲里的悲壮。
“改日定要再听姑娘抚琴，也想听你讲讲西域的故事。”
他抬手示意，靴跟叩击青砖发出清脆声响。
“早些休息吧。”
直到脚步声彻底消失在回廊尽头，索拉雅紧绷的肩膀才骤然放松，指尖无意识摩挲着护身符，她本以为今夜要被迫侍寝，却不想这位传闻中的铁血都督，竟意外地君子。
翌日清晨，索拉雅换上一袭淡青色襦裙，铜镜里的汉人装扮让她恍惚。长袍上繁复的刺绣被素净的衣料取代，唯有耳畔的金环还固执地彰显着异域血统。
推开院门时，沙城特有的喧闹声扑面而来，商队的驼铃声、小贩的叫卖声、马车的辘辘声，混着烤羊肉的香气在空气中流淌。
得益于谭威推行的重商令，街道两侧商铺林立，戴着头巾的西域商人与穿着儒衫的汉人摩肩接踵。
索拉雅漫步其中，感受着布料店柔软的蜀锦从指尖滑过，看着香料铺老板用波斯语与顾客讨价还价，紧绷许久的神经渐渐松弛。
“去茶馆歇着吧。”
她体贴地打发走随行家丁，独自拐进一条飘着馕饼香气的巷子。
四方商铺的招牌在阳光下泛着油亮的光。
索拉雅刚踏入店门，便被货架上的铜器吸引，那些刻着藤蔓纹的水罐、镶嵌绿松石的匕首，分明是叶儿羌特有的工艺。
“这些物件看着稀罕。”
她装作不经意地询问，指甲却在袖中掐进掌心。
“是从何处运来的？”
店小二正在擦拭陶罐，闻言抬头，下意识的用纯正的叶儿羌语回应：
“贵客好眼力！小店货品皆来自叶儿羌国，连掌柜的都是从喀什来的。”
熟悉的乡音如同一记重锤，敲得索拉雅耳膜发疼。
她强作镇定地点头，目光却死死盯着货架深处的羊毛地毯，那编织手法、那图腾样式，分明是她儿时家中所用。
记忆如潮水般涌来，母亲哼唱的摇篮曲、父亲擦拭弯刀时专注的侧脸、使节团出发前热闹的饯行宴。。。
她下意识摸向脖颈的护身符，却惊觉指尖微微颤抖，自从被作为礼物送给谭威，她一直谨小慎微地隐藏身份。
可此刻，在这充满乡音的店铺里，在这熟悉的异域物件环绕中，那些精心构筑的防备，正随着心跳声一点点瓦解。