张家堡夺马后的第七日，圭圣军先锋已推进至兰州近郊，铁蹄踏碎了沿途所有抵抗。

“报！前方五里发现蒙古游骑！”

斥候的呼喊声中，江流洋的长枪已然出鞘，枪缨在风中猎猎作响。这支千人骑兵队如黑色洪流，所过之处，小股蒙古军要么溃散奔逃，要么横尸荒野。

徐悠站在土坡上，望着西进的先锋部队扬起的烟尘。四千主力步卒紧随其后，甲胄与兵器碰撞声在空旷的戈壁滩上回荡。

当兰州城的箭楼终于出现在视野中时，他抬手止住行进的队伍。城头飘扬的狼头旗帜下，密密麻麻的蒙古守军张弓搭箭，护城河上的吊桥早已高高吊起。

“没有攻城器械，强攻只会徒增伤亡。”

副将望着城墙上的城炮和弓箭手，声音里带着担忧，徐悠却突然冷笑：

“传令下去，清扫城外所有蒙古部落。”

随着号角声响起，圭圣军如饿狼扑食般散开，将那些来不及逃入城内的牧民营帐付之一炬。

三日后，当兰州守军望着城外焦土咬牙切齿时，徐悠已率军从容退回土甘都司境内，马蹄扬起的沙尘遮蔽了天边的落日。

合布勒攥着战报的手青筋暴起，这些日子里托勒战死、陇西失守的字迹仿佛还在滴血。

更令他愤怒的是斥候传来的消息，圭圣军前锋已在兰州近郊耀武扬威。

“谭威！”

他突然将战报砸在地上，震得案头的狼头酒樽嗡嗡作响。然而还未等他集结兵力，营帐外又传来急报，朵儿赤大军突破了南线防线，正朝兰州方向杀来。

这个曾在草原上纵横驰骋的汉子，此刻却瘫坐在虎皮椅上。两个月的苦战，让他彻底明白战争不是仅凭勇气就能取胜。

兰州的粮草日渐枯竭，伤兵在军医帐中痛苦呻吟，而朵儿赤的骑兵却像潮水般不断涌来。

“大汗，再打下去，我们撑不住了。。。”

老将赫术的劝阻声中，合布勒终于做出了艰难的决定，退兵回兰州，保存实力。

在局势恶化之前，一封来自藏巴汗的信笺曾摆在合布勒的案头。统治西藏的藏巴汗家族遭蒙古和硕特部偷家，残部被迫北迁至陇南。

因与甘州蒙古接壤，藏巴汗曾向合布勒遣使求婚，希望结成政治联盟。当时意气风发的合布勒，随手将信笺丢进了火盆。

可如今当他站在兰州城头，望着远处圭圣军的营火如鬼火般明灭，终于派人快马加鞭追上了藏巴汗的使者。

“告诉你们汗王，婚约我应下了。”

合布勒抚摸着腰间琪琪格送的狼头玉佩，声音低沉而冰冷。

“但贵汗必须从青海出兵，侧击朵儿赤的后方。”

使者离去的马蹄声渐渐消失在夜色中，合布勒望着天上的弯月，想起琪琪格明亮的眼睛。

他知道从答应婚约的这一刻起，那段青梅竹马的感情，终究要为政治利益让路。

西北的寒风呼啸而过，吹动着各方势力的旗帜。圭圣军在土甘都司厉兵秣马，朵儿赤的大军陈兵南线，藏巴汗的使者正快马加鞭传递盟约。