拉斐尔总是乖巧地点头。

他觉得古尔说得没错。

能每天吃到美味的饭菜，穿上干净的衣服，还能学习写字和剑术，这一切确实都是皇帝给的。

更重要的是，过去那种随时可能死去的恐惧消失了。

光是这一点，就足以让年幼的皇子感到无比庆幸和满足。

然而，随着时间一天天过去，拉斐尔渐渐明白，在皇宫里，仅仅得到皇帝的“庇护”是远远不够的。

这里不仅有皇帝，还有皇后、王妃，以及许许多多手握权势的大人物。

这些人若是看他不顺眼，想要悄无声息地弄死一个没有根基的小皇子，简直易如反掌。

“必须让那些有权势的人喜欢我。”

他暗下决心。

没有母亲，没有家族，更没有父亲的爱。

一无所有的他，想要求得善待，似乎只有这一条路可走。

“皇后陛下，早上好！昨晚睡得安稳吗？”

“王妃殿下，您今天看起来像盛开的花朵一样美丽动人！”

拉斐尔开始每天主动去拜访宫中的各位皇室女性，脸上总是挂着最甜美、最讨人喜欢的笑容，嘴里说着恭维的话。

起初，那些高贵的女士们根本不屑于正眼瞧这个舞姬生下的、血统“肮脏”的孩子。

但拉斐尔从不气馁，日复一日地坚持着。

一天，一个月，半年……

渐渐地，她们那冰冷的心防似乎有了一丝松动。

“哼，这孩子倒也执着，居然天天来请安。”

一位王妃看着他小小的身影，心里嘀咕。

在这寂寞又刻板的深宫里，一个孩子软糯的问候，竟也带来了一丝难得的慰藉。

更何况，拉斐尔确实长得太漂亮了，粉发紫眸，皮肤白皙，像个精致的小天使，让人很难心生厌恶。

“这小子，长得倒真像个漂亮的女娃娃。”

“可不是嘛。他那个舞姬娘虽然出身低贱，但模样确实顶尖，也难怪当年陛下会一时昏了头。”

她们议论着。

虽然依旧鄙夷那个死去的舞姬，但就算当着拉斐尔的面说他母亲的坏话，看到他依然笑得天真烂漫，她们心里的那点不快也渐渐散去了。

最关键的是，所有人都清楚，拉斐尔虽然顶着“皇子”的名头，却与权力核心没有半点关系，现在没有，将来也不会有。

正因为他毫无威胁，宫中的女人们才能毫无负担地“喜欢”他。

这种喜欢，算不上真正的关爱，更像是对待一只温顺可爱的小猫小狗。

即便如此，这份来自后宫女眷们的“宠爱”，也确实成了保护拉斐尔的一道无形屏障。

宫里的仆人不敢怠慢他，就连其他皇族的成员，也不敢再轻易当面欺辱他。

当然，这并不代表他们就尊重他了。

“哼，混了肮脏血统的杂种。”

“那种被诅咒的身体，才会不怕毒吧。”

“我看他脑子也不太正常，整天跟在女人屁股后面转，还傻笑个不停！”

皇族里的人，私下里，甚至有时当着拉斐尔的面，依旧会毫不掩饰地投来鄙夷的目光，说着刻薄的话。

但，终究没有人敢真的动手伤害他。

对于这样的生活，拉斐尔已经感到很满足了。

只要学会看人脸色，说好听的话，他就不用再挨饿受冻，也不用再时时刻刻担心自己会不会突然死掉。

就在这样的日子里，十岁的拉斐尔遇见了莉莉特。

“我叫莉莉特·冯·温泽艾斯。”

女孩提起裙角，向他行了一个标准的淑女礼。

看到她的第一眼，拉斐尔心里闪过的念头是：“挺可爱的。”

圆圆的脸蛋，温柔的眼神，确实是个讨人喜欢的女孩。

但也仅此而已。

皇宫里像她这样漂亮、穿着华丽的小姐，他见得多了，并没有引起他太多的注意。

真正让拉斐尔开始在意她的，是后来发生的那件事——她的侍女被蛇咬了。

“啊啊！”

玛丽被古尔故意放出来的毒蛇咬伤，发出一声凄厉的惨叫，倒在了地上。

拉斐尔下意识地以为，这位温泽艾斯家的小公女，要么会吓得尖叫哭泣，要么会惊慌失措，或者愤怒地指责。

但莉莉特没有。

她竟然毫不犹豫地跪了下去，俯下身，用自己的嘴去吸侍女伤口上的毒血！

那仅仅是个侍女啊！尊贵的公爵小姐，竟然会为了一个下人这样做！这简直颠覆了拉斐尔的认知。

从那一刻起，拉斐尔对莉莉特产生了浓厚的兴趣。

“这位温泽艾斯小公女……到底是个什么样的人？”

在那之后，拉斐尔便常常有意无意地待在她附近，默默地观察她。

他发现，莉莉特是那种就算在路上遇到完全不认识的、落魄的陌生人，也会自然而然伸出援手的人。

无论对方身份多么卑微，她也从不会说出伤人或者失礼的话。

或许正因为如此，每个和她接触过的人，脸上似乎都会不自觉地露出笑容。

拉斐尔自己也是。

每次和莉莉特说话的时候，他都发现自己忍不住会笑。

那不是他在皇宫里生存下来所练就的、挂在脸上的假笑。

而是发自内心的、轻松真实的笑容。