"科举取士，士绅们会源源不断诞生新的血液。"

"但我大明的武勋们却终有老去的那一日，而躺在其功劳簿上的后代子孙们，却难以重现祖辈的勇武。"

轻飘飘的一句话，宛若晴天霹雳一般，在静谧的牢房中炸响，使得牢房内外的燕王朱棣以及洪武大帝朱元璋尽皆灵魂颤栗，魁梧的身躯不断颤抖着。

曹爽的这番言论，可谓是直击他们内心的内心深处。

大明朝的武勋，确实面临着后继无人的窘境。

相比较这对父子，一直陪在朱元璋身旁的凉国公蓝玉表现则是更加不堪，其原本犀利的眸子竟是有些呆滞，喉咙深处不断重复着不知所谓的汩汩声。

作为如今朝堂中硕果仅存的"开国功臣"，蓝玉对于将门凋零这一点可谓是深有体会。

曾几何时，大明朝将星云集，但因为各种各样的原因，曾经战功赫赫的淮西勋贵们几乎销声匿迹，军中也没有涌现足以替代这些淮西勋贵们的将星。

俗话说，一将功成万骨枯。

昔日的淮西勋贵们，哪一位不是在战场上以死相搏，拼杀出来的；而观瞧其后代子孙们，虽是将兵书策论背的滚瓜烂熟，但却少有亲临沙场的。

宗室藩王中倒是有几个好苗子，只可惜其身份过于特殊，怕是用不了几年，便会被削去兵权，迁回内陆。

反观那些士绅文官们，每隔三年便会通过"科举"的方式不断诞生新的血液。

此消彼长之下，武勋集团衰落几乎是可以预见到的事实。

"有道理啊，咱之前怎么就没有想明白呢.."

"可之前那些骄兵悍将实在过于跋扈，实在怪不了咱呐.."

不知过了多久，朱元璋不辨喜怒的喃喃声于牢房中悠悠响起，其深邃的眸子中闪烁着耐人寻味的精芒。

武勋后继无人，宗室又因为其特殊的身份，势必会受到中枢的猜忌；反观士绅文官们却能够通过时间的流逝，不断壮大己身，从而逐渐形成已然在历史长河中渐渐消失的"世家门阀"。

这几乎是贯穿整条历史长河的自然规律。

自己该怎么做呢？

近乎于下意识的，朱元璋便打算着手补救，以免后世的大明皇帝沦为文官士绅的"傀儡"。

只是随之而来的，便是难以用语言诉说的迷茫。

纵观历朝历代，中枢朝廷用以对抗文官士绅的手段无非就那么几种:武勋，外戚，或者内侍。

但不管是外戚得势，或者内侍掌权，历史上均有对应的教训，实在马虎不得。

恍惚之间，朱元璋只觉自己似乎在黑夜间走进了某个死胡同，而一墙之隔的曹爽便是那个能够引领他脱困的点点灯火。

...

...

牢房中，燕王朱棣脸上的迷茫和惊愕渐渐褪去。