李义甫欣喜不已：“谢主上！”

“微臣虽不才，却略有薄名，愿为主上说动晋安、新井等县来投。”

“好！”高楷大笑一声，“若能全据阆州，必不忘义甫劳苦功高。”

两人一番计议，便见李义甫大步而去。

高楷踏入县衙，于明堂端坐。

杨烨奉上户籍图册，拱手道：“主上，城中家破人亡者，不计其数，且多有冻饿而死者。”

“府库之中，金银财帛堆积如山，更有三万石粮食。”

高楷叹道：“待明日一早，便在城中开仓放粮，赈济贫苦。”

“至于金银财帛，可叫幸存之人前来领取。”

“是！”

是夜，一番厮杀，五千守卒或逃或降，阆中平定。

其后三日，阆州诸县纷纷上表归降，并无一县负隅顽抗。

高楷坐镇阆中，一面安抚人心，一面派人探听军情。

……

话分两头，且说蓬州、大寅城外五十里。

朱劫率领两万大军，昼夜疾驰，正要赶往城中暂作休憩，忽有一员斥候跌跌撞撞奔来，滚鞍下马。

“将……将军，阆中失守，整个阆州皆望风而降，落入高楷麾下。”

“你说什么？”朱劫勃然色变，“阆州丢了？”

“正……正是！”斥候胆战心惊，“李义甫叛变，朱郎将遭受夜袭，丢了性命，以致阆中失守。”

“那李义甫更辅助高楷，收降诸县。”

“竖子！”朱劫勃然大怒，手起刀落，将这斥候劈成两段。

诸将噤若寒蝉。

谁能想到，区区数日，阆州便已易主，他们星夜兼程，不眠不休，竟也来不及。

这陇西郡公高楷，着实用兵如神。

沉默许久，马规元拱手道：“主上，事已至此，还请息怒。”

“阆州失守，蓬州难以久持，不如暂且退去，回返渠州攻取流江，再作计议。”

“不可！”朱劫断然摇头，“若弃了蓬州，拱手相让，高楷必定率兵来犯。”

“纵然攻下流江，也是疲于奔命，不得安生。”

“不如在这大寅城外，与他决一死战。”

马规元沉声道：“末将誓死追随！”

“只是，我军粮草短缺，又丢了阆中，无以为继……”

朱劫挥手道：“这有何难，没有粮草，便去抢。”

“至不济，便杀了妇人、幼儿，人肉最是滋补，也该让儿郎们受用一番。”

马规元拧眉：“主上，杀人作军粮，绝非长久之计。”

“传扬出去，于您名声不利，还请三思！”

朱劫哈哈大笑：“大丈夫生于天地之间，自当潇洒快意，怎能被些许虚名所累？”

“杀一人为罪，屠一万为雄。屠得三百万，即为当世豪雄。”

“你且看，刀斧之前，那些个泥腿子、白脸文士，豪门大族，并无什么区别。”

“这世上能有几个，是硬骨头？”

“杀得多了，自当人人敬畏，不敢造次。”

“主上高见！”马规元心悦诚服。

当即派人，前往仪陇、安固、大竹等县抢掠粮食，若有不从，满城杀绝。