温瑾川端着熬了两个时辰的鸡汤推开门，屋内很安静，一个人都没有。
视线扫过空荡荡的床榻和整齐的桌面，心里闪过几个念头。
按照前世的记忆，十七每次醒来后，总是急着去干活。
这会儿，八成是在后院。
他顺手把鸡汤放在桌上，然后脚尖一点，身形一闪，几个起落便到了后院。
身子刚站稳就听见鞭子破空的声响。
紧接着而来的是李嬷嬷尖锐的嗓音：“还敢躲？看来三日没挨打，骨头硬了是吧！”
柴房门外，十七跪得笔直，后背衣衫已被抽裂，血痕隐约可见。
温瑾川眼神骤冷，脚下轻点，身形如闪电般掠了过去。
此时的十七咬着牙，想认错可心思不知飘去了哪。
他在想昨日见到的那个莫名其妙的人。
在牢房时，那人明明说以后有他在，没人能欺负自己。
可这才过了一夜，那人便没了身影。
十七啊十七，你真是傻透了！
居然会信一个刚认识不到一天的人？
那家伙一看就不是善茬，动机不明，你居然还傻乎乎地当真了？
真是被那几句漂亮话晃了神，丢了心！
李嬷嬷扬手又是一鞭，鞭风凌厉，直冲十七颈侧而去。
十七闭眼，默数着这是第九鞭了，还差十一下就可以打完。
忽然，一道身影闪过，鞭子被人凌空截住。
李嬷嬷一愣，还没看清来人，手腕便传来剧痛。
只听惨叫一声，鞭子脱手，整个人踉跄后退，撞在墙上。
温瑾川捏着鞭尾，眼神冷得吓人。
“你... ...”李嬷嬷刚要怒骂，抬头对上他的视线，瞬间噤声。
温瑾川没理她，转身蹲到十七面前，声音却放得极轻：“疼不疼？”
十七怔住，下意识摇头。
“起来。”
十七却往后缩了缩，低声道：“下奴... ...还没受完罚。”
温瑾川深吸一口气，强压怒意，转头看向李嬷嬷：“谁准你打他的？”
李嬷嬷脸色发白，强撑着道：“这是山庄规矩！他误了时辰，就该受罚！”
“规矩？宁夫人昨日亲口废的，你是聋了？”
李嬷嬷一噎，随即梗着脖子道：“夫人说的是废除他的规矩，可老奴管的是整个山庄的下人！他今日误了活计，若不罚，日后旁人效仿，山庄还如何运转？”
温瑾川眯了眯眼，忽然笑了：“好，很好。”
他站起身，慢条斯理地卷起袖子，朝李嬷嬷走去。
李嬷嬷吓得连连后退：“你、你想干什么？！”
温瑾川没答，只是伸手，一把掐住她的脖子，将她整个人提了起来。
“既然你这么喜欢规矩，那今日，我也教教你我的规矩。”
李嬷嬷双脚离地，脸色涨红，惊恐地挣扎起来。
十七见状，慌忙起身：“温公子！不可！”
温瑾川动作一顿，侧头看他。
十七急声道：“她是庄里的老人，若伤了... ...夫人会怪罪。”
温瑾川盯着他看了两秒，挑眉:“放心，宁夫人只会说我做的好。”
说完，手心用力捏紧。
李嬷嬷快要昏厥过去。
十七见状，心中焦急万分。
无奈之下，重新撩袍而跪。“温公子，下奴没事。不过几鞭...还伤不到我...请温公子看在我的份上，放了她...”
话还未落下之际，温瑾川便已经松手。
李嬷嬷摔在地上，捂着脖子剧烈咳嗽。
他二话不说走到十七身旁，将他拽起。“不许跪我。”
十七立即祈求:“还请温公子息怒。”
温瑾川忍着怒意，随后居高临下地看着那李嬷嬷，厉声：“滚。”
李嬷嬷连滚带爬地跑了。
院子里一时安静下来。
温瑾川转身，见十七还站在原地，背上的伤已经透过衣衫渗出血迹。
他叹了口气：“回去上药。”
十七却避开他的手，低声道：“下奴... ...活还没干完。”
温瑾川皱眉：“她都跑了，你还干给谁看？”
“要做的，否则...夫人会不高兴。”
十七抿唇不语，只是转身走向柴堆，拿起斧头。
温瑾川盯着他的背影，忽然懂得十七为何这般坚持。
十七不是怕李嬷嬷，也不是怕规矩。
他是怕宁夫人。
怕宁夫人觉得他顽劣，觉得他不堪教化。
所以他一次又一次地守着那些只为折磨他的规矩，一遍又一遍地跪着、忍着、受着，只为了能换来她一丝半点的认可。
哪怕那认可从未真正表露过。
温瑾川胸口发闷，大步走过去，一把夺下斧头。
“别劈了。宁夫人若问起，就说是我拦的。”
十七抬眼看他，有些疑惑。
温瑾川放缓语气：“信我一次，嗯？”
“... ...”
“说话。”
十七沉默片刻，终于点了下头。
“好。”
温瑾川松了口气，拉着他回到西院。
十七刚推门便闻到浓郁的鸡汤香气。
视线本能的落在桌上那碗冒着热气的鸡汤上，一时怔住。
温瑾川上前伸手探了探碗壁，还好，尚有余温。
他端起碗，递到十七面前：“趁热喝。”
十七下意识后退半步，摇头：“没有主子允许，下奴不能... ...”
“这不是山庄的食材。”温瑾川打断他，语气冷硬，“是我天不亮去集市买的，也是我亲手炖的。”
他盯着十七的眼睛，“熬了两个时辰，你总得给个面子。”
十七愣住，指尖无意识地蜷了蜷。
所以他刚才不在，是在给自己炖鸡汤？
这个念头一闪而过，十七心头蓦地发颤，却又迅速压下。
他垂下眼，声音轻得几乎听不清：“... ...不合规矩。”
温瑾川笑了：“规矩？”他上前半步，直接将碗塞进十七手里，“我的规矩就是，我给你的，你必须接着。”
碗壁温热，十七指尖在抖，一时不知该作何反应。
温瑾川见状，语气缓了缓：“喝完，我给你上药。”
十七抿唇，犹豫许久。
最后还是没有抵住鸡汤的香气，低头抿了一口。
热气伴随着喉咙咽下，他忽然觉得眼眶有些发热。
怎么了... ...
为何从昨晚到现在，他总是想哭。
这太... ...
丢人了。
温瑾川看着他小口啜饮的模样，满意的勾起嘴角。